Tensões dentro do movimento MAGA emergiram de forma proeminente na primeira noite da conferência America Fest da Turning Point USA em Phoenix, Arizona, enquanto palestrantes trocavam críticas em meio a debates sobre antissemitismo e identidade americana. O evento, o maior desde a morte do fundador Charlie Kirk em setembro, atraiu mais de 30.000 participantes, incluindo muitos conservadores jovens. Erika Kirk, a nova CEO da organização, endossou o vice-presidente JD Vance para presidente em 2028.
O America Fest 2025 da Turning Point USA começou em 18 de dezembro de 2025 no Phoenix Convention Center, marcando a primeira grande conferência nacional do grupo conservador desde o assassinato a tiros do fundador Charlie Kirk em setembro em um campus universitário em Utah. Mais de 30.000 pessoas compareceram, com 80% sendo novatos e um terço estudantes. A organização relatou mais de 1 milhão de membros em 4.000 capítulos de ensino médio e faculdade, um aumento de 140.000 desde a morte de Kirk.
A noite rapidamente se tornou contenciosa. O apresentador do Daily Wire Ben Shapiro, falando após Erika Kirk, atacou conservadores como Candace Owens, Tucker Carlson, Megyn Kelly e Steve Bannon como 'fraudes e vigaristas'. Ele alertou: 'O movimento conservador está em sério perigo... de charlatães que alegam falar em nome do princípio, mas na verdade traficam em conspiracionismo e desonestidade.' Shapiro criticou especificamente Carlson por amplificar as teorias da conspiração de Owens sobre o assassinato de Kirk e por entrevistar o influenciador de extrema-direita Nick Fuentes, negacionista do Holocausto. 'As pessoas que se recusaram a condenar os ataques verdadeiramente vis de Candace... são culpadas de covardia', disse Shapiro. Ele acrescentou: 'Se você hospeda um apologista de Hitler, amante de nazistas, peça de lixo antiamericano como Nick Fuentes... você deve assumir.' Shapiro também chamou Bannon de 'assessor de RP de Jeffrey Epstein' em meio a liberações de arquivos iminentes.
Carlson retrucou do palco, chamando Shapiro de 'pomposo' e zombando de seus apelos por desplatforming em um evento de Kirk como 'hilários'. Ele denunciou o antissemitismo, afirmando: 'O antissemitismo não é apenas travesso, é imoral', enquanto atacava a cultura do cancelamento.
Anteriormente, Michael Knowles do Daily Wire enfatizou a identidade americana como 'um povo real com uma linhagem histórica real e um destino histórico real', contrapondo o op-ed de Vivek Ramaswamy sobre identidade baseada em ideais. Knowles disse: 'Para fazer parte da equipe, você tem que reconhecer que existe algo chamado povo americano. Não somos apenas uma ideia flutuando no espaço.' Ele enfatizou a assimilação: 'Quando funcionou, esses estrangeiros vieram agir, falar e até parecer conosco.'
Erika Kirk abordou as divisões, pedindo unidade: 'Você não vai concordar com todos neste palco neste fim de semana. E tudo bem. Bem-vindos à América.' Ela endossou Vance, aliado próximo de seu falecido marido, declarando: 'Vamos eleger o amigo do meu marido JD Vance para 48 da maneira mais retumbante possível.' Vance, previsto para falar no domingo, não confirmou candidatura em 2028, mas lidera pesquisas iniciais do GOP. A conferência contou com políticos como o procurador-geral do Texas Ken Paxton e o Dep. Mike Collins, sinalizando a influência da TPUSA no futuro do partido.
O ator Russell Brand falou sobre o cristianismo e criticou vacinas e farmacêuticas, proporcionando um momento mais leve em meio às brigas internas.
