O comentador conservador Ben Shapiro escreveu uma homenagem a Charlie Kirk, fundador da Turning Point USA, assassinado aos 31 anos. Shapiro reflete sobre a ascensão de Kirk de ativista jovem a figura chave no conservadorismo americano. O texto alerta para uma onda crescente de violência política nos Estados Unidos.
Ben Shapiro encontrou Charlie Kirk pela primeira vez em 2009 num evento de doadores para o David Horowitz Freedom Center realizado no hotel The Breakers em Palm Beach, Flórida. Kirk, então com 18 anos e recém-saído do ensino médio, estava a apresentar a sua organização recém-fundada, Turning Point USA, que tinha doadores iniciais de sementes mas ainda estava nos seus primeiros estágios.
Shapiro descreveu Kirk como ansioso, agressivo e excepcionalmente inteligente, com uma energia quase avassaladora. Após o encontro, Shapiro disse ao seu amigo Jeremy Boreing: «Aquele miúdo vai ser o presidente do Comité Nacional Republicano um dia.» Na realidade, a influência de Kirk excedeu essa previsão. A Turning Point USA cresceu para o que Shapiro chama a organização política conservadora mais importante do país.
Kirk aperfeiçoou as suas habilidades como orador público e debatedor, destacando-se na angariação de fundos enquanto permanecia amigável e guiado pelos seus valores centrais. Embora nunca tenha frequentado a universidade, Kirk tornou-se confidente do Presidente dos Estados Unidos, do vice-presidente e de outros conservadores proeminentes. Clipes públicos mostravam-no como um defensor fervoroso no campus, mas em privado era pensativo, focado em construir coligações — uma tarefa desafiante que poucos igualaram.
A energia incansável de Kirk terminou abruptamente quando uma bala lhe tirou a vida aos 31 anos. Deixou para trás uma esposa e dois filhos pequenos. Shapiro retrata o assassinato como punição pela advocacia apaixonada de Kirk, debates políticos e esforços para melhorar a nação.
Shapiro situa a morte de Kirk no meio de um aumento mais amplo de violência, citando a tentativa de tiroteio ao Presidente Trump, o assassinato do CEO da UnitedHealthcare Brian Thompson e a morte de dois funcionários da embaixada israelita. Argumenta que a retórica política escalou, com os oponentes vistos como ameaças existenciais, particularmente de perspetivas de esquerda radical que equiparam a fala à violência.
Em resposta, Shapiro defende maior empatia e oração: reconhecer fellow americanos apesar de desacordos, defender liberdades constitucionais tratando os outros como amigos e rejeitar a violência em favor do diálogo — como Kirk exemplificou. Conclui que a reverência de Kirk pela liberdade de expressão o levou ao assassinato, instando que a sua memória inspire a cura nacional.
