المعلق المحافظ بن شابيرو كتب رثاءً لتشارلي كيرك، مؤسس Turning Point USA، الذي اغتيل في سن 31 عامًا. يتأمل شابيرو في صعود كيرك من ناشط شاب إلى شخصية رئيسية في المحافظة الأمريكية. يحذر النص من موجة متصاعدة من العنف السياسي في الولايات المتحدة.
لقي بن شابيرو تشارلي كيرك لأول مرة في عام 2009 في حدث للمتبرعين لمركز ديفيد هورويتز لحرية الفكر الذي عقد في فندق The Breakers في بالم بيتش، فلوريدا. كان كيرك، البالغ من العمر 18 عامًا وحديث التخرج من المدرسة الثانوية، يروج لمنظمته الجديدة التأسيس Turning Point USA، التي كان لديها متبرعون أوائل للبذور لكنها كانت لا تزال في مراحلها الأولى.
وصف شابيرو كيرك بأنه متحمس، عدواني، وذكي استثنائيًا، مع طاقة كادت تكون ساحقة. بعد لقائهما، قال شابيرو لصديقه جيريمي بورينغ: «ذلك الفتى سيكون رئيس اللجنة الوطنية الجمهورية يومًا ما». في الواقع، تجاوزت نفوذ كيرك تلك التوقعات. نمت Turning Point USA لتصبح ما يسميه شابيرو المنظمة السياسية المحافظة الأكثر أهمية في البلاد.
صقل كيرك مهاراته كمتحدث عام ومناظر، متفوقًا في جمع التبرعات بينما بقي ودودًا ومدفوعًا بقيمه الأساسية. على الرغم من عدم الالتحاق بالجامعة، أصبح كيرك صديقًا ثقة للرئيس الأمريكي، والنائب الرئيس، وغيرهم من المحافظين البارزين. أظهرت مقاطع فيديو عامة إياه كمدافع حار في الحرم الجامعي، لكنه كان تأمليًا في الخاص، مركزًا على بناء التحالفات - مهمة صعبة لم يوازها القليلون.
انتهت طاقة كيرك اللا هوادة فيها فجأة عندما أنهت رصاصة حياته في سن 31. ترك زوجة وطفلين صغيرين. يصور شابيرو الاغتيال كعقاب لدفاع كيرك المتحمس، والمناظرات السياسية، وجهوده لتحسين الأمة.
يضع شابيرو وفاة كيرك في سياق ارتفاع أوسع للعنف، مشيرًا إلى محاولة إطلاق النار على الرئيس ترامب، وقتل الرئيس التنفيذي لشركة UnitedHealthcare براين تومبسون، وقتل موظفين اثنين في السفارة الإسرائيلية. يجادل بأن الخطاب السياسي تصاعد، مع اعتبار الخصوم تهديدات وجودية، خاصة من وجهات نظر يسارية راديكالية تعادل الكلام بالعنف.
ردًا على ذلك، يدعو شابيرو إلى مزيد من التعاطف والصلاة: الاعتراف بزملاء الأمريكيين رغم الخلافات، الحفاظ على الحريات الدستورية بمعاملة الآخرين كأصدقاء، ورفض العنف لصالح الحوار - كما جسد كيرك. يختم بأن إجلال كيرك للحرية في التعبير أدى إلى قتله، داعيًا ذكراه لإلهام الشفاء الوطني.
