قدم الرئيس دونالد ترامب ميدالية الحرية الرئاسية بعد وفاة النشطاء المحافظ تشارلي كيرك في 14 أكتوبر 2025، خلال حفل في حديقة الورود بالبيت الأبيض. الجائزة، التي قبلتها أريكا زوجة كيرك الثكلى، تكرم مؤسس تيرنينغ بوينت يو إس إيه البالغ من العمر 31 عامًا الذي اغتيل في يوتا الشهر الماضي. جاء الحدث مصادفًا لما كان سيصبح عيد ميلاده الـ32.
تشارلي كيرك، مؤسس تيرنينغ بوينت يو إس إيه، أُطلق النار عليه وقتل في سبتمبر 2025 خلال جولة 'العودة الأمريكية' في جامعة يوتا فالي في أوريم، يوتا. النشطاء البالغ من العمر 31 عامًا، المعروف بتعبئة الشباب المحافظين، بنى المنظمة منذ تأسيسها في 2012 في سن 18 عامًا. تيرنينغ بوينت يو إس إيه الآن يفتخر بمئات الفروع على مستوى البلاد وأبلغت عن إيرادات تقدر بحوالي 85 مليون دولار، بما في ذلك الجهود مع حملة ترامب حول مشاركة الناخبين.
في حفل حديقة الورود، أشاد ترامب بكيرك كـ'محارب لا يخاف من أجل الحرية' و'قائد محبوب galvanizó الجيل القادم مثلما لم أرَ أحدًا من قبل'. لاحظ التوقيت: 'نحن ندخل اسمه إلى الأبد في سجل الأبطال الأمريكيين الحقيقيين الأبدي'. كما تحدث ترامب عن ارتفاع العنف السياسي، قائلاً: 'لقد شاهدنا جيوشًا من الراديكاليين اليساريين المتطرفين يلجأون إلى أعمال عنف وإرهاب يائسة لأنهم يعلمون أن أفكارهم وجدالاتهم لا تقنع أحدًا'.
أريكا كيرك، 36 عامًا، قبلت الميدالية نيابة عن زوجها وتم تعيينها مؤخرًا الرئيس التنفيذي لتيرنينغ بوينت يو إس إيه. محتفظة بدموعها، قالت: 'بدأ الله عملًا قويًا من خلال زوجي وأنوي إكماله. الشعلة في أيدينا الآن'. سلطت الضوء على شبكة الطلاب في المنظمة كـ'نبض هذا المستقبل وهذا الحركة'، مضيفة: 'كل ما بناه تشارلي، أنتم حاملو إرثه'.
ميدالية الحرية الرئاسية، أعلى تكريم مدني في البلاد، تعترف بمساهمات مستحقة في الأمن القومي أو السلام العالمي أو الجهود الثقافية. حضر الحفل الرئيس الأرجنتيني خافيير ميلي، والمدعية العامة بام بوندي، ورئيس مجلس النواب مايك جونسون، وقائد الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليزي. المشتبه به، تايلر روبنسون، يواجه تهم القتل المشدد.
موت كيرك أثار نقاشات حول العنف السياسي، مع بيانات تظهر زيادات عبر الأيديولوجيات المتطرفة. يرى مؤيدوه فيه شهيدًا، كما تردد في ذكرى عامة في غلنديل، أريزونا، قبل أسابيع حيث تجمع عشرات الآلاف.
