Ketegangan dalam gerakan MAGA muncul secara mencolok pada malam pertama konferensi America Fest Turning Point USA di Phoenix, Arizona, saat pembicara saling mengkritik di tengah perdebatan tentang antisemitisme dan identitas Amerika. Acara tersebut, yang terbesar sejak kematian pendiri Charlie Kirk pada September, menarik lebih dari 30.000 peserta, termasuk banyak konservatif muda. Erika Kirk, CEO baru organisasi tersebut, mendukung Wakil Presiden JD Vance untuk presiden pada 2028.
America Fest 2025 Turning Point USA dimulai pada 18 Desember 2025 di Phoenix Convention Center, menandai konferensi nasional besar pertama kelompok konservatif tersebut sejak kematian ditembak pendiri Charlie Kirk pada September di kampus perguruan tinggi Utah. Lebih dari 30.000 orang hadir, dengan 80% pemula dan sepertiga mahasiswa. Organisasi melaporkan lebih dari 1 juta anggota di 4.000 cabang sekolah menengah dan perguruan tinggi, peningkatan 140.000 sejak kematian Kirk.
Malam itu segera menjadi sengit. Pembawa acara Daily Wire Ben Shapiro, berbicara setelah Erika Kirk, menghujat rekan konservatif termasuk Candace Owens, Tucker Carlson, Megyn Kelly, dan Steve Bannon sebagai 'penipu dan pengemplang'. Ia memperingatkan, 'Gerakan konservatif dalam bahaya serius... dari penipu yang mengklaim berbicara atas nama prinsip tapi sebenarnya berdagang konspirasi dan ketidakjujuran.' Shapiro secara khusus mengkritik Carlson karena memperkuat teori konspirasi Owens tentang pembunuhan Kirk dan mewawancarai influencer sayap kanan ekstrem Nick Fuentes, penyangkal Holocaust. 'Orang-orang yang menolak mengutuk serangan benar-benar jahat Candace... bersalah karena pengecut,' kata Shapiro. Ia menambahkan, 'Jika Anda menjadi tuan rumah bagi pemuja Hitler, pencinta Nazi, sampah anti-Amerika seperti Nick Fuentes... Anda harus bertanggung jawab.' Shapiro juga menyebut Bannon 'juru bicara PR Jeffrey Epstein' di tengah rilis file mendatang.
Carlson membalas dari panggung, menyebut Shapiro 'sombong' dan mengejek seruan deplatforming-nya di acara Kirk sebagai 'lucu'. Ia mengecam antisemitisme, menyatakan, 'Antisemitisme bukan hanya nakal, itu tidak bermoral,' sambil menyerang budaya pembatalan.
Sebelumnya, Michael Knowles dari Daily Wire menekankan identitas Amerika sebagai 'orang sungguhan dengan garis keturunan historis nyata dan takdir historis nyata,' menentang op-ed Vivek Ramaswamy tentang identitas berbasis ideal. Knowles berkata, 'Untuk bergabung dengan tim, Anda harus mengakui ada hal seperti rakyat Amerika. Kami bukan hanya ide yang melayang di angkasa.' Ia menekankan asimilasi: 'Ketika berhasil, orang asing itu datang bertindak, berbicara, bahkan terlihat seperti kami.'
Erika Kirk membahas perpecahan, mendesak persatuan: 'Anda tidak akan setuju dengan semua orang di panggung ini akhir pekan ini. Dan itu ok. Selamat datang di Amerika.' Ia mendukung Vance, sekutu dekat suaminya yang telah meninggal, menyatakan, 'Kami akan memilih teman suami saya JD Vance untuk 48 dengan cara yang paling bergema mungkin.' Vance, dijadwalkan berbicara Minggu, belum mengonfirmasi pencalonan 2028 tapi memimpin jajak pendapat GOP awal. Konferensi menampilkan politisi seperti Jaksa Agung Texas Ken Paxton dan Rep. Mike Collins, menandakan pengaruh TPUSA pada masa depan partai.
Aktor Russell Brand berbicara tentang Kekristenan dan mengkritik vaksin dan farmasi, memberikan momen lebih ringan di tengah perselisihan internal.
