Les tensions au sein du mouvement MAGA ont émergé de manière proéminente lors de la première nuit de la conférence America Fest de Turning Point USA à Phoenix, en Arizona, alors que les intervenants échangeaient des critiques au milieu de débats sur l'antisémitisme et l'identité américaine. L'événement, le plus important depuis la mort du fondateur Charlie Kirk en septembre, a attiré plus de 30 000 participants, dont de nombreux conservateurs jeunes. Erika Kirk, la nouvelle PDG de l'organisation, a soutenu le vice-président JD Vance pour la présidence en 2028.
Le America Fest 2025 de Turning Point USA a débuté le 18 décembre 2025 au Phoenix Convention Center, marquant la première grande conférence nationale du groupe conservateur depuis la mort par balle du fondateur Charlie Kirk en septembre sur un campus universitaire de l'Utah. Plus de 30 000 personnes ont assisté, 80 % étant des novices et un tiers des étudiants. L'organisation a rapporté plus d'un million de membres dans 4 000 chapitres de lycées et d'universités, une augmentation de 140 000 depuis la mort de Kirk.
La soirée est rapidement devenue houleuse. L'animateur de Daily Wire Ben Shapiro, parlant après Erika Kirk, a vivement critiqué des conservateurs comme Candace Owens, Tucker Carlson, Megyn Kelly et Steve Bannon, les qualifiant de 'fraudes et d'escrocs'. Il a averti : 'Le mouvement conservateur est en grave danger... de charlatans qui prétendent parler au nom des principes mais trafiquent en réalité en conspirationnisme et en malhonnêteté.' Shapiro a spécifiquement critiqué Carlson pour avoir amplifié les théories du complot d'Owens sur le meurtre de Kirk et pour avoir interviewé l'influenceur d'extrême droite Nick Fuentes, négationniste de l'Holocauste. 'Ceux qui ont refusé de condamner les attaques véritablement vicieuses de Candace... sont coupables de lâcheté', a déclaré Shapiro. Il a ajouté : 'Si vous hébergez un apologiste d'Hitler, adorateur de nazis, ordure antiaméricaine comme Nick Fuentes... vous devriez l'assumer.' Shapiro a également qualifié Bannon de 'flack RP pour Jeffrey Epstein' en prévision de la publication de dossiers.
Carlson a riposté depuis la scène, qualifiant Shapiro de 'prétentieux' et se moquant de ses appels à la déplateformisation lors d'un événement Kirk comme 'hilarants'. Il a dénoncé l'antisémitisme, affirmant : 'L'antisémitisme n'est pas juste vilain, c'est immoral', tout en s'en prenant à la culture de l'annulation.
Plus tôt, Michael Knowles de Daily Wire a insisté sur l'identité américaine comme 'un peuple réel avec une lignée historique réelle et un destin historique réel', contredisant l'op-ed de Vivek Ramaswamy sur une identité basée sur des idéaux. Knowles a dit : 'Pour être dans l'équipe, vous devez reconnaître qu'il existe un peuple américain. Nous ne sommes pas juste une idée flottant dans l'espace.' Il a souligné l'assimilation : 'Quand cela a fonctionné, ces étrangers sont venus agir, parler et même ressembler à nous.'
Erika Kirk a abordé les divisions, appelant à l'unité : 'Vous ne serez pas d'accord avec tout le monde sur cette scène ce week-end. Et c'est OK. Bienvenue en Amérique.' Elle a soutenu Vance, proche allié de son défunt mari, déclarant : 'Nous allons faire élire l'ami de mon mari JD Vance pour 48 de la manière la plus retentissante possible.' Vance, prévu pour parler dimanche, n'a pas confirmé de candidature en 2028 mais mène les sondages GOP précoces. La conférence a présenté des politiciens comme le procureur général du Texas Ken Paxton et le représentant Mike Collins, signalant l'influence de TPUSA sur l'avenir du parti.
L'acteur Russell Brand a parlé du christianisme et critiqué les vaccins et les pharmaceutiques, offrant un moment plus léger au milieu des querelles internes.
