President Donald Trump har agerat för att minska eller avveckla Federal Mediation and Conciliation Service, en liten oberoende byrå som utsatts för detaljerade anklagelser om slösaktiga utgifter och slapphänt tillsyn. Undersökande rapportering av The Daily Wire, baserat på revisioner och intervjuer utförda ett decennium tidigare, beskrev ett mönster av tveksamma kostnader, självberikande och förmåner för anställda vid den 230-personersbyrån, som skapades för att medla tvister mellan fack och företag.
Federal Mediation and Conciliation Service (FMCS) var en av sju små federala byråer som president Donald Trump beordrade att minskas eller avvecklas en recent fredag, enligt en undersökande rapport av The Daily Wire. Den oberoende byrån, som existerar för att tillhandahålla frivillig medling mellan fack och företag, har beskrivits som en 230-anställd verksamhet vars chef nominellt rapporterar till presidenten men i praktiken arbetar med begränsad tillsyn.
Enligt The Daily Wires Luke Rosiak, som säger sig ha spenderat ett år på att utreda FMCS för cirka ett decennium sedan, var byråns personalstyrka och ledning föremål för omfattande konstateranden om slöseri och missbruk beträffande rekrytering, löner, kontrakt och statliga inköpskort, baserat på interna revisioner och intervjuer med nuvarande och tidigare personal.
Bland exemplen som citerades i den rapporteringen:
- Byrån beställde oljeförporträtt av topp anställda, där ett porträtt av en kortvarig tillförordnad chef kostade 2 402 dollar att retuschera.
- En senior tjänsteman, George Cohen, använde en "rekreations- och mottagningsfond" för att köpa champagne, 200-dollars underlägg och konstverk målat av hans fru.
- Anställda "avaktiverade" skyddsåtgärder på statliga kreditkort och använde dem sedan för uppenbart personliga utgifter, inklusive leasing av en BMW och debitering av makens mobiltelefon, kabel-TV i både primär- och semesterbostad samt tidningsprenumeration, enligt artikeln.
- En anställd, Dan W. Funkhouser, ska ha använt sitt statliga kort för att hyra ett förråd nära hemmet i lantliga Virginia, där han förvarade personliga föremål som ett fotoalbum med sin hund, och spenderade 18 000 dollar i en lokal juveleraffär. En revision citerad i rapporten uppgav att han förstörde inköpskortsregister när han lämnade byrån.
The Daily Wire-rapporten hävdar vidare att rekryterings- och kontraktsmetoder vid FMCS ofta gynnade insiders och associerade:
- Allison Beck, en före detta fackjurist som blev topp tjänsteman vid FMCS, anställde sin svägerska som särskild assistent, och en generalinspektörsrapport citerad av The Daily Wire fann bevis för att hon försökte skapa en seniorposition åt en vän.
- Tränare som vann byråkontrakt betalades 1 500 dollar per person och dag plus 163 dollar i timmen för resor, villkor som interna kritiker ansåg översteg federala regler.
- Scot Beckenbaugh, en topp tjänsteman med cirka 174 000 dollar i årslön, var registrerad med "tjänsteställe" i Iowa, vilket tillät honom att behandla sitt arbete i Washington, D.C., som en långvarig tjänsteresa med mat och boende täckta på skattebetalarnas bekostnad.
- Byrån anställde en före detta brevbärare från Pennsylvania, Lu-Ann Glaser, till en hög nivåposition i D.C. och gick med på att betala hotellkostnader för hälften av varje månad så hon kunde arbeta i Washington istället för att rekrytera någon lokal.
- HR-tjänstemannen Paul Voight var registrerad som bosatt i Washington trots att han faktiskt bodde i Wisconsin, en praxis som möjliggjorde ett högre levnadskostnadsjustering, enligt artikeln.
Resor och lokalutgifter drog också till sig granskning. The Daily Wires rapportering beskriver ett mönster av frekventa resor till åtråvärda destinationer, inramade internt som kontakt med potentiella användare av FMCS-tjänster men i praktiken fungerande som förlängda resor för personalen. Byrån upprätthöll ett kontor i Honolulu, och seniora tjänstemän tog upprepade resor utomlands och till amerikanska kurortsområden.
Enligt rapporten reste Beck under en månad till Italien och Schweiz, där hon slutligen höll ett affärsmöte via videolänk, sedan till Tunisien och en ö utanför Georgiens kust. Hon ska ha flugit first class och sökt ersättning för miltal till och från en semesterbostad i Maine.
Inom sitt huvudkontor i Washington rapporteras byrån ha spenderat 30 000 dollar på prydnadssaker för att fira personaljubileum, anlitat en konsult för ett "Hallway Improvement Project" för att dekorera korridorerna och utrustat ett personalgym med en 1 000-dollars TV, en 3 867-dollars ismaskin och en 560-dollars stereo.
Artikeln berättar också om bidrag och betalningar som kritiker ansåg ha svaga kopplingar till FMCS medlingsuppdrag, inklusive finansiering till externa organisationer och utbildningskurser, även om detaljerna i dessa tilldelningar hämtas från interna dokument snarare än offentliga bidragsdatabaser.
En anställd citerad av The Daily Wire beskrev en kultur av begränsad produktivitet och bekväma arbetsvillkor, och sade att många anställda "gör inte en jävla massa" och prisade de generösa kontoren och de avslappnade förväntningarna på tid borta från skrivborden.
Rosiaks rapportering noterar att interna bekymmer ibland lyftes till tillsynsorgan. I ett fall klagade en revisor, Carol Booth, till General Services Administration om finansiella missbruk, bara för att pressas, enligt artikeln, att skicka ett uppföljningsmejl som tog tillbaka hennes uttalande – ett meddelande som hon sade skrivits av Cohen. Artikeln beskriver också ett fall där en före detta FMCS-tjänsteman inkorporerade ett limited liability-företag som senare fick 85 000 dollar i byråmedel märkta som "call center-tjänster", trots avsaknad av webbplats eller fungerande telefon.
The Daily Wire-rapporten säger att vissa fynd från tidigare generalinspektörsgranskningar och revisioner hänvisades till FBI, men identifierar inga straffrättsliga åtal som följde. Den noterar vidare att vissa tjänstemän som nämnts i tillsynsdokument eller interna klagomål senare fortsatte sina federala karriärer, inklusive att få presidentiella nomineringar under tidigare administrationer.
Medan Trump-administrationens plan att eliminera eller kraftigt minska FMCS budget ger det omedelbara sammanhanget för The Daily Wires förnyade rapportering, specificerar inte artikeln de interna övervägandena som ledde till beslutet eller någon formell motivering utöver långvariga bekymmer om redundans och slöseri. Det finns inget offentligt register som visar att administrationen uttryckligen tillskrev sitt agerande de specifika missbruken beskrivna i Rosiaks tidigare undersökning.
För närvarande har FMCS pekats ut för nedskärning eller nedläggning men förblir föremål för den federala budget- och anslagprocessen. Omfattningen av byråns verksamhetsminskning eller överföring, och om någon av det förflutna beteendet beskrivet i revisioner och undersökningsrapporter kommer att leda till ytterligare åtgärder, är oklart.
Tillförlitlighetspoäng: 72
Tillförlitlighetskommentar: De flesta detaljerade anklagelserna om utgifter, rekryteringsmetoder och resor vid FMCS hämtas från en enda omfattande undersökande rapport av The Daily Wire som bygger på interna revisioner, generalinspektörsfynd och intervjuer. Dessa specifika detaljer bekräftas inte oberoende i flera källor, men centrala kontextuella påståenden – såsom FMCS storlek, uppdrag som medlare mellan fack och företag, och inkludering bland små byråer som Trump-administrationen riktat in sig på för eliminering eller nedskärning – stämmer överens med offentliga register och samtida rapportering. Eftersom mycket av berättelsen vilar på en primär undersökningskälla och interna dokument som inte alla är offentligt sökbara är den övergripande tillförlitligheten måttlig snarare än hög.
