La seconde administration Trump a lancé des réductions massives du financement scientifique fédéral, affectant la santé publique, la recherche climatique et l'exploration spatiale. Elon Musk, en tant que conseiller spécial, a dirigé les efforts via le Département de l'Efficacité Gouvernementale pour tailler dans les dépenses publiques. Ces mesures marquent un écart significatif par rapport à des décennies d'investissements américains dans le progrès scientifique.
Une semaine seulement après l'investiture de Donald Trump en janvier 2025, il a signé un décret exécutif stoppant les subventions et prêts des agences fédérales. Cette action a perturbé des milliers de subventions aux National Institutes of Health (NIH) et à la National Science Foundation (NSF), totalisant environ 3 milliards de dollars, selon le suivi de Grant Witness.
Elon Musk, conseiller spécial, a dirigé le Département de l'Efficacité Gouvernementale (DOGE), qui a ciblé les dépenses dans toutes les agences. Des licenciements ont suivi aux Centers for Disease Control (CDC), à la NASA, à l'Agence de protection de l'environnement (EPA) et à l'Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA). En octobre, des plans pour des coupes profondes dans les centres scientifiques du US Geological Survey et du National Park Service ont émergé, impactant la surveillance des ressources agricoles, des terres naturelles et la recherche écologique.
L'administration a également retiré les États-Unis de l'Accord de Paris et a sapé les efforts climatiques. Trump a qualifié le changement climatique de "plus grande arnaque jamais perpétrée sur le monde" lors d'un discours à l'ONU, qualifiant l'énergie renouvelable de "escroquerie". Des bases de données climatiques clés ont été supprimées, les appels de rapports mensuels de la NOAA annulés, et le National Climate Assessment terminé. Les scientifiques de la NOAA ont évité de lier la météo plus chaude au changement climatique, attirant les critiques de chercheurs indépendants.
La santé publique a subi de grands revers. En avril, les scientifiques supervisant la National Survey on Drug Use and Health ont été licenciés. Des licenciements ont touché la National Health and Nutrition Examination Survey, et les rapports sur l'insécurité alimentaire ont cessé. Récemment, 100 postes au National Center for Health Statistics ont été supprimés, y compris le personnel du National Vital Statistics System et du National Death Index.
Robert F. Kennedy Jr., nommé à la tête du Département de la Santé et des Services sociaux (HHS), a supervisé plus de 10 000 licenciements. Sceptique des vaccins, il a promu des liens discrédités entre vaccins et autisme, et entre l'usage de Tylenol pendant la grossesse et l'autisme. En juin, il a ordonné au CDC d'arrêter de recommander les vaccins COVID-19 pour les enfants et les femmes enceintes.
En politique spatiale, le budget proposé réduit de 47 % le financement scientifique de la NASA, annulant des missions comme le retour d'échantillons de Mars par le rover Perseverance, la sonde DAVINCI vers Vénus et l'étude détaillée de l'astéroïde Apophis par OSIRIS-APEX. Le leadership de la NASA reste instable, avec Jared Isaacman nommé à plusieurs reprises administrateur, potentiellement favorisant l'externalisation au secteur privé.
Ces changements renversent l'approche "frontière infinie" d'après la Seconde Guerre mondiale de la science comme moteur de progrès. Bien que le budget 2026 attende l'approbation du Congrès, les perturbations ont déjà provoqué des départs de scientifiques et érodé le leadership mondial des États-Unis en recherche.
