En su primer año de regreso en la Casa Blanca, el presidente Trump ha reformado la política antidrogas de EE.UU., abandonando las estrategias de salud pública de la administración Biden en favor de acciones militares agresivas contra el tráfico de fentanilo. Expertos advierten que estos cambios, incluidos recortes profundos a programas de tratamiento, podrían revertir las recientes caídas en muertes por sobredosis. El giro incluye designar el fentanilo como arma de destrucción masiva y lanzar ataques navales contra barcos sospechosos de narcotráfico.
El regreso a la oficina del presidente Donald Trump en 2025 marcó un giro brusco en la respuesta de EE.UU. a la crisis del fentanilo. Desmantelando iniciativas de la era Biden, que según expertos salvaron decenas de miles de vidas mediante tratamientos ampliados y reducción de daños, Trump enfatizó una "guerra" contra los cárteles de drogas. Durante una ceremonia de firma en julio del Acta para Detener el Fentanilo, declaró: "Desde el primer día de la administración Trump declaramos una guerra total contra los distribuidores, contrabandistas, traficantes y cárteles".
Las políticas de Biden, incluidos miles de millones en gasto federal en atención a adicciones y expansión de Medicaid, contribuyeron a una caída de casi el 27 por ciento en sobredosis fatales en su último año, según datos provisionales de los CDC. Medicamentos como buprenorfina y naloxona se volvieron más accesibles, y esfuerzos diplomáticos con China redujeron los flujos de precursores químicos. "Hemos logrado avances. Ahora hay más personas recibiendo tratamiento por trastornos por uso de sustancias", señaló Richard Frank del Brookings Institution.
La administración de Trump, sin embargo, impuso aranceles a bienes canadienses en febrero, citando contrabando —a pesar de que datos de la DEA muestran solo 43 libras incautadas en la frontera norte frente a 21.100 libras en la sur. Clasificó el fentanilo como "arma de destrucción masiva" en diciembre y desplegó tropas de la Guardia Nacional a lo largo de la frontera EE.UU.-México. Ataques navales apuntaron a barcos cerca de Venezuela, con el secretario de Defensa Pete Hegseth afirmando que disuadieron el tráfico, aunque faltan pruebas que los vinculen al fentanilo.
Movidas presupuestarias congelaron 140 millones de dólares en subvenciones y recortaron aproximadamente 1 billón de dólares de Medicaid, incluidos programas de adicciones. Una orden ejecutiva de julio criticó la reducción de daños como facilitadora del uso de drogas. Críticos como Regina LaBelle de la Universidad de Georgetown advierten: "El mayor riesgo real de aumentar las muertes por sobredosis son los recortes a Medicaid". Los perdones de Trump a figuras como Ross Ulbricht y Larry Hoover han generado acusaciones de mensajes mixtos, como observó Jeffrey Singer del Cato Institute: "Hay muchos mensajes mixtos... lo que crea una especie de caos".
Las muertes reales por sobredosis alcanzaron un pico de unas 115.000 en 2023 y cayeron a 76.500 para abril de 2025, contradiciendo las afirmaciones exageradas de Trump de cientos de miles anuales. Investigadores temen que el giro militarizado no aborde las causas raíz, con México permaneciendo como la principal fuente de fentanilo según la evaluación de julio de 2025 de la DEA.
