No seu primeiro ano de volta à Casa Branca, o Presidente Trump reformulou a política de drogas dos EUA, abandonando as estratégias de saúde pública da administração Biden em favor de ações militares agressivas contra o tráfico de fentanil. Especialistas alertam que essas mudanças, incluindo cortes profundos em programas de tratamento, podem reverter as recentes quedas em mortes por overdose. A virada inclui designar o fentanil como arma de destruição em massa e lançar ataques navais contra barcos suspeitos de tráfico de drogas.
O regresso do Presidente Donald Trump ao cargo em 2025 marcou uma viragem acentuada na resposta dos EUA à crise do fentanil. Desmantelando iniciativas da era Biden, que especialistas dizem terem salvo dezenas de milhares de vidas através de tratamento expandido e redução de danos, Trump enfatizou uma "guerra" contra os cartéis de drogas. Durante uma cerimónia de assinatura em julho da Lei Halt Fentanyl Act, declarou: "Desde o primeiro dia da administração Trump declarámos uma guerra total aos traficantes, contrabandistas, comerciantes e cartéis".
As políticas de Biden, incluindo biliões em despesa federal em cuidados de vício e expansão do Medicaid, contribuíram para uma queda de quase 27 por cento em overdoses fatais no seu último ano, segundo dados provisórios dos CDC. Medicamentos como buprenorfina e naloxona tornaram-se mais acessíveis, e esforços diplomáticos com a China cortaram fluxos de precursores químicos. "Fizemos progressos. Há agora mais pessoas a serem tratadas por perturbações de uso de substâncias", observou Richard Frank do Brookings Institution.
A administração de Trump, no entanto, impôs tarifas sobre bens canadenses em fevereiro, citando contrabando — apesar de dados da DEA mostrarem apenas 43 libras apreendidas na fronteira norte versus 21.100 libras na sul. Classificou o fentanil como "arma de destruição em massa" em dezembro e desplegou tropas da Guarda Nacional ao longo da fronteira EUA-México. Ataques navais visaram barcos perto da Venezuela, com o Secretário da Defesa Pete Hegseth a afirmar que dissuadiram o tráfico, embora falte evidência ligando-os ao fentanil.
Movimentos orçamentais congelaram 140 milhões de dólares em subsídios e cortaram cerca de 1 trilião de dólares do Medicaid, incluindo programas de vício. Uma ordem executiva de julho criticou a redução de danos como facilitadora do uso de drogas. Críticos como Regina LaBelle da Universidade de Georgetown alertam: "O maior risco real de aumento de mortes por overdose são os cortes no Medicaid". Os perdões de Trump a figuras como Ross Ulbricht e Larry Hoover atraíram acusações de sinais mistos, como observou Jeffrey Singer do Cato Institute: "Há muitos sinais mistos... o que cria uma espécie de caos".
Mortes reais por overdose atingiram o pico de cerca de 115.000 em 2023 e caíram para 76.500 em abril de 2025, contradizendo as reivindicações inflacionadas de Trump de centenas de milhares anualmente. Investigadores receiam que a viragem militarizada não aborde as causas raiz, com o México a permanecer a principal fonte de fentanil segundo a avaliação da DEA de julho de 2025.
