Under sitt första år tillbaka i Vita huset har president Trump omarbetat USA:s narkotikapolitik och övergett Biden-administrationens folkhälsostrategier till förmån för aggressiva militära åtgärder mot fentanylsmuggling. Experter varnar för att dessa förändringar, inklusive djupa nedskärningar i behandlingsprogram, kan vända de senaste nedgångarna i överdosdödsfall. Skiftet inkluderar att utse fentanyl till massförstörelsevapen och sjöangrepp mot misstänkta narkotbåtar.
President Donald Trumps återkomst till ämbetet 2025 markerade en skarp vändning i USA:s svar på fentanylkrizen. Genom att demontera initiativ från Bidens era, som experter säger räddade tiotusentals liv genom utökad behandling och skademinskning, betonade Trump en "krig" mot narkotikakarteller. Under en signingceremoni i juli för Halt Fentanyl Act förklarade han: "Från dag ett i Trump-administrationen förklarade vi ett totalt krig mot dealers, smugglare, traffickers och karteller".
Bidens politik, inklusive miljarder i federala utgifter för missbruksvård och Medicaid-utvidgning, bidrog till en minskning med nästan 27 procent i dödliga överdoser under hans sista år, enligt provisoriska CDC-data. Läkemedel som buprenorfin och naloxon blev mer tillgängliga, och diplomatiska ansträngningar med Kina minskade prekursorflöden. "Vi har gjort framsteg. Det finns nu fler personer som behandlas för substansbrukssyndrom", noterade Richard Frank vid Brookings Institution.
Trump-administrationen införde dock tullar på kanadensiska varor i februari med hänvisning till smuggling – trots DEA-data som visar endast 43 pund beslagtaget vid norra gränsen mot 21 100 pund vid södra. Den klassificerade fentanyl som "massförstörelsevapen" i december och stationerade Nationalgarde-trupper längs USA-Mexiko-gränsen. Sjöangrepp riktades mot båtar nära Venezuela, där försvarsminister Pete Hegseth hävdade att de avskräckte smuggling, även om bevis för koppling till fentanyl saknas.
Budgetåtgärder frös 140 miljoner dollar i bidrag och skar ner cirka 1 biljon dollar från Medicaid, inklusive missbruksprogram. Ett exekutivt beslut i juli kritiserade skademinskning som underlättande av drogbruk. Kritiker som Regina LaBelle vid Georgetown University varnar: "Den största risken för ökade överdosdödsfall är nedskärningarna i Medicaid". Trumps benådningar av figurer som Ross Ulbricht och Larry Hoover har dragit anklagelser om blandade signaler, som Jeffrey Singer vid Cato Institute observerade: "Det finns många blandade budskap... vilket skapar en sorts kaos".
Faktiska överdosdödsfall nådde toppen på cirka 115 000 år 2023 och sjönk till 76 500 i april 2025, vilket motsäger Trumps uppblåsta påståenden om hundratusentals årligen. Forskare fruktar att den militariserade skiften inte adresserar grundorsaker, med Mexiko som kvarvarande primär fentanylkälla enligt DEA:s bedömning i juli 2025.
