Fentanylrelaterade överdosdödsfall i USA sjönk med 34 procent från 2023 till 2024, från nästan 73 000 till under 48 000. Denna nedgång, som observerats över demografier och regioner, verkar kopplad till minskad renhet i olagliga fentanylleveranser. Även om det markerar framsteg i opioidkrisen varnar experter för att dödsfall relaterade till andra droger ökar och att trenden kanske inte håller i sig.
USA har brottats med en allvarlig kris kring narkotikaöverdoser sedan 1999, med mer än 1 miljon registrerade dödsfall. Efter stadiga ökningar sjönk det totala antalet överdosdödsfall med cirka 3 procent 2023 och sedan med 26 procent 2024. Forskare Joseph Friedman vid University of California, San Diego, och Chelsea Shover vid University of California, Los Angeles, analyserade data från National Vital Statistics System och Centers for Disease Control and Preventions WONDER-databas för att identifiera drivkrafterna bakom denna förändring. nnFentanyldödsfallen minskade kraftigt, medan de från stimulanter som kokain och metamfetamin utan fentanyl ökade med över 4 procent, från cirka 18 000 till nästan 19 000. Minskningen skedde enhetligt över raser, kön, regioner och de flesta åldersgrupper. Shover noterade: ”Om det handlade om ökad bred tillgång till skadoreduktion och behandlingsinsatser skulle man förvänta sig en större effekt på andra droger.” Hon tillade: ”Men eftersom vi såg det över hela brädet tänker jag att det är något i själva drogerna.”nnStödjande bevis kommer från Daniel Busch vid Northwestern University, som fann minskningar i dödsfall med fentanyl kombinerat med andra droger, såsom en 35-procentig nedgång i kokain-fentanyl-fall. US Drug Enforcement Agency rapporterade att renheten i fentanyl i beslagtaget pulver nådde en topp på 25 procent i vikt i mitten av 2023 innan den sjönk till 11 procent i slutet av 2024, möjligen på grund av Kinas tillslag mot prekursorproduktion från november 2023. Shover ifrågasatte dock tidpunkten: ”Jag tycker att tidpunkten för när restriktionerna infördes, och verkställigheten av dessa restriktioner, inte stämmer helt rent [med de fallande överdosdödsfallen].”nnFriedman beskrev opioidepidemin som bestående av fyra vågor – receptbelagda opioider, heroin, fentanyl och fentanyl-stimulantkombinationer – alla nu minskande. Ändå tyder preliminära data på att fentanylnedgången kanske planar ut. Dödsfall från kokain, metamfetamin, xylazin och det veterinärmedicinska sedativa medetomidin ökar. Sam Stern vid Temple University Hospital rapporterade rutinmässiga intensivvårdsinläggningar för medetomidinabstinens 2024, en ny utveckling sedan det upptäcktes 2022.n nTrots framstegen uppgick överdosdödsfallen fortfarande till nästan 80 000 under 2024. Busch betonade: ”Att det minskar betyder inte att vi har löst krisen. Vi förlorar fortfarande så många människor.” Friedman varnade: ”Vi kan inte bara fira denna [fentanyl]seger. Vi måste fortfarande hålla koll på hur läget förändras.” Shover tillade: ”Vi har ännu inte goda bevis för att förändringarna i utbudet som vi såg 2023 och 2024 är bestående.”
