En omfattande analys av opioidläkemedel för kortvarig smärta har dragit slutsatsen att dessa läkemedel vanligtvis bara ger en blygsam och kortvarig lindring. Granskningen, som omfattar dussintals olika tillstånd, fann att opioider i många fall inte fungerar bättre än placebo. Forskare från University of Sydney ledde arbetet och betonade riskerna för biverkningar och beroende.
Studien sammanställde bevis från 59 systematiska översikter som rör mer än 50 akuta smärttillstånd hos barn och vuxna. Den undersökte vanliga opioider, inklusive kodein, morfin, oxikodon och tramadol. Resultaten publicerades i tidskriften Drugs. Docent Christina Abdel Shaheed noterade att opioider inte gav någon betydande eller varaktig lindring jämfört med placebo för de flesta tillstånd, och att effekten vanligtvis bara varade i några timmar. Fördelarna verkade blygsamma i vissa situationer, såsom smärta vid tandkirurgi, buksmärtor och förlossning. Ingen fördel jämfört med placebo sågs vid njurstenssmärta, vissa extremitetsoperationer eller smärta vid borttagning av halsmandlar. Analysen kopplade också opioider till ökade biverkningar som illamående och kräkningar i flera scenarier. Medförfattaren Dr. Stephanie Mathieson varnade för att beroende kan utvecklas snabbt, ibland inom några dagar efter första användningen. Forskarna rådde läkare att förskriva lägsta effektiva dos under kortast möjliga tid och att informera patienter om potentiella skador.