Rester på 1400-talsinstrument visar att kinesiska läkare använde en giftig växtförening för att lindra smärta under operationer. Upptäckten utgör det tidigaste kemiska beviset på användning av bedövningsmedel någonstans i världen.
Kirurgiska saxar och pincetter som återfunnits i graven efter läkaren Xia Quan, som levde mellan 1348 och 1411 i Jiangsu-provinsen, bär spår av akonitin. Forskare vid Northwest University i Xi’an identifierade ämnet med hjälp av laseranalys. Instrumenten grävdes fram första gången 1974, men den kemiska studien är av sent datum.