En ny studie visar att människor under bronsåldern i Storbritannien fortsatte att förlita sig på verktyg av djurben för kopparutvinning i Great Orme-gruvan i norra Wales, även efter att metallverktyg blivit tillgängliga. Forskare undersökte 150 benartefakter och fann att de var formade för specifika uppgifter som att klyva sten och skrapa malm. Bruket varade i minst nio århundraden, från för 3700 till 2800 år sedan.
Analysen fokuserade på ben från koppargruvkomplexet från bronsåldern vid Great Orme. Över 30 000 benfragment har återfunnits på platsen sedan utgrävningarna inleddes i början av 1990-talet. Mer än hälften kom från nötkreatur, medan andra härrörde från får, getter och grisar. Arkeologerna Olga Zagorodnia från British Museum och Harriet White, en oberoende forskare, använde högupplöst mikroskopi och replikaexperiment för att identifiera avsiktlig formning och slitage på benen.