كشفت دراسة جديدة أن سكان بريطانيا في العصر البرونزي استمروا في الاعتماد على أدوات مصنوعة من عظام الحيوانات لاستخراج النحاس في منجم غريت أورم بشمال ويلز، حتى بعد توفر الأدوات المعدنية. وقد فحص الباحثون 150 قطعة أثرية عظمية ووجدوا أنها شُكلت لأداء مهام محددة مثل تكسير الصخور وكشط الخام، واستمرت هذه الممارسة لما لا يقل عن تسعة قرون، في الفترة ما بين 3700 و2800 عام مضت.
ركز التحليل على العظام التي تم العثور عليها في مجمع تعدين النحاس الذي يعود للعصر البرونزي في غريت أورم. وقد استُخرج أكثر من 30 ألف قطعة عظمية من الموقع منذ بدء عمليات التنقيب في أوائل التسعينيات. وجاء أكثر من نصف هذه العظام من الماشية، بينما تعود البقية إلى الأغنام والماعز والخنازير. استخدمت عالمتا الآثار أولغا زاجورودنيا من المتحف البريطاني وهارييت وايت، وهي باحثة مستقلة، الفحص المجهري عالي الدقة وتجارب المحاكاة لتحديد التشكيل المتعمد وأنماط التآكل الناتجة عن الاستخدام على هذه العظام.
