En romersk mosaik upptäckt i Rutland, Storbritannien, avbildar scener från en glömd grekisk tragedi av Aischylos snarare än Homeros Iliaden, vilket belyser kulturella kopplingar i det antika Britannien. Grävd fram under lockdowns 2020, tyder konstverket på att romerska Britannien var mer integrerat med medelhavstraditioner än tidigare trott. Forskare från University of Leicester har detaljerat dessa fynd i en ny studie.
Kettonmosaiken, funnen på en gård i Rutland, dök upp 2020 när lokalinvånaren Jim Irvine märkte den under covid-19-lockdownen. Detta ledde till utgrävningar av University of Leicester Archaeological Services (ULAS), stödda av Historic England, 2021 och 2022. Platsen, inklusive mosaiken och den omgivande romerska villan, fick Scheduled Monument-status på grund av sin betydelse. Ursprungligen troddes den illustrera Homeros Iliaden, men mosaiken skildrar faktiskt ögonblick från Aischylos förlorade tragedi Phrygerna. Den visar duellen mellan Akilles och Hektor, Akilles som drar Hektors kropp och kung Priamos som löser ut sin sons kropp med guld. Trojanska krigets berättelse, enligt myten, omfattade en tioårig konflikt utlöst av Helenas bortrövande från Sparta till Troja, regerat av Priamos. Dr. Jane Masséglia, biträdande professor i antik historia vid University of Leicester och huvudförfattare till studien, förklarade konstverkets ursprung: «I Kettonmosaiken har vi inte bara scener som berättar Aischylos version av historien, utan det övre panelen är baserat på en design använd på en grekisk kruka från Aischylos tid, 800 år innan mosaiken lades. När jag märkte användningen av standardmönster i ett panel, fann jag att andra delar av mosaiken baserades på designer vi ser i mycket äldre silverföremål, mynt och keramik från Grekland, Turkiet och Gallien. Romano-brittiska hantverkare var inte isolerade från resten av den antika världen, utan del av ett bredare handelsnätverk som förde över sina mönstermallar generation efter generation. I Ketton har vi romersk-brittiskt hantverk men ett medelhavs arv av design.» Detta narrativa val skulle ha markerat villans ägare som kulturellt sofistikerad. Upptäckaren Jim Irvine noterade: «Janes detaljerade forskning om Rutlandmosaikens bildspråk avslöjar en nivå av kulturell integration över den romerska världen som vi bara börjat uppskatta. Det är en fascinerande och viktig utveckling som tyder på att romerska Britannien kanske var långt mer kosmopolitiskt än vi ofta föreställer oss.» Rachel Cubitt från Historic England tillade: «Denna fascinerande nya forskning ger en mer nyanserad bild av intressen och influenser hos dem som kan ha bott där, och hos människor i hela romerska Britannien vid den tiden.» Hella Eckhardt, professor i romersk arkeologi vid University of Reading, kommenterade: «Detta är en spännande forskningsinsats som reda ut sätten på vilka berättelserna om de grekiska hjältarna Akilles och Hektor överfördes inte bara genom texter utan genom ett register av bilder skapade av konstnärer som arbetade med alla sorters material, från keramik och silver till målningar och mosaiker.» Fyndet publiceras i Britannia (2025) under titeln «Troy Story: The Ketton Mosaic, Aeschylus, and Greek Mythography in Late Roman Britain.»
