Un mosaico romano descubierto en Rutland, Reino Unido, representa escenas de una tragedia griega olvidada de Esquilo en lugar de la Ilíada de Homero, destacando conexiones culturales en la antigua Britania. Desenterrado durante el confinamiento de 2020, la obra de arte sugiere que la Britania romana estaba más integrada con las tradiciones mediterráneas de lo que se pensaba previamente. Investigadores de la Universidad de Leicester han detallado estos hallazgos en un nuevo estudio.
El mosaico de Ketton, encontrado en una granja en Rutland, surgió en 2020 cuando el residente local Jim Irvine lo notó durante el confinamiento por COVID-19. Esto llevó a excavaciones por parte de los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester (ULAS), con el apoyo de Historic England, en 2021 y 2022. El yacimiento, que incluye el mosaico y la villa romana circundante, recibió el estatus de Monumento Programado debido a su importancia histórica. El mosaico de Ketton, hallado en una granja en Rutland, emergió en 2020 cuando el residente local Jim Irvine lo notó durante el confinamiento por COVID-19. Esto llevó a excavaciones por los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester (ULAS), apoyados por Historic England, en 2021 y 2022. El sitio, incluyendo el mosaico y la villa romana circundante, recibió el estatus de Monumento Programado debido a su importancia. Inicialmente se pensó que ilustraba la Ilíada de Homero, el mosaico en realidad representa momentos de la tragedia perdida de Esquilo Los frigios. Muestra el duelo entre Aquiles y Héctor, Aquiles arrastrando el cuerpo de Héctor y el rey Príamo rescatando el cuerpo de su hijo con oro. La historia de la Guerra de Troya, según el mito, implicó un conflicto de diez años desencadenado por el rapto de Helena de Esparta a Troya, gobernada por Príamo. La Dra. Jane Masséglia, profesora asociada de Historia Antigua en la Universidad de Leicester y autora principal del estudio, explicó el origen de la obra: «En el mosaico de Ketton no solo tenemos escenas que cuentan la versión de Esquilo de la historia, sino que el panel superior está basado en un diseño utilizado en una vasija griega que data de la época de Esquilo, 800 años antes de que se colocara el mosaico. Una vez que noté el uso de patrones estándar en un panel, encontré que otras partes del mosaico se basaban en diseños que podemos ver en objetos de plata, monedas y cerámica mucho más antiguos, de Grecia, Turquía y Galia. Los artesanos romano-británicos no estaban aislados del resto del mundo antiguo, sino que formaban parte de esta red más amplia de comercio que transmitía sus catálogos de patrones de generación en generación. En Ketton tenemos artesanía romano-británica pero una herencia de diseño mediterráneo». Esta elección narrativa habría marcado al propietario de la villa como culturalmente sofisticado. Jim Irvine, el descubridor, señaló: «La investigación detallada de Jane sobre la imaginería del mosaico de Rutland revela un nivel de integración cultural en el mundo romano que apenas estamos empezando a apreciar. Es un desarrollo fascinante e importante que sugiere que la Britania romana pudo haber sido mucho más cosmopolita de lo que solemos imaginar». Rachel Cubitt, de Historic England, añadió: «Esta fascinante nueva investigación ofrece una imagen más matizada de los intereses e influencias de quienes pudieron haber vivido allí, y de las personas que vivían en toda la Britania romana en esa época». Hella Eckhardt, profesora de Arqueología Romana en la Universidad de Reading, comentó: «Esta es una pieza de investigación emocionante que desentraña las formas en que las historias de los héroes griegos Aquiles y Héctor se transmitieron no solo a través de textos, sino a través de un repertorio de imágenes creadas por artistas que trabajaban con todo tipo de materiales, desde cerámica y platería hasta pinturas y mosaicos». Los hallazgos aparecen en Britannia (2025) bajo el título «Troy Story: The Ketton Mosaic, Aeschylus, and Greek Mythography in Late Roman Britain».
