Investigadores de la Universidad Curtin han aportado pruebas sólidas de que los antiguos humanos, y no los glaciares, transportaron las bluestones hasta Stonehenge. Al analizar sedimentos fluviales cerca del lugar, no encontraron firmas glaciales, lo que respalda la idea de un esfuerzo humano deliberado. Los hallazgos desafían un largo debate en arqueología.
Durante más de un siglo, los arqueólogos han debatido cómo llegaron las masivas bluestones a Stonehenge, en la llanura de Salisbury en Inglaterra. Un nuevo estudio de la Universidad Curtin en Australia ofrece pruebas convincentes de que las personas neolíticas movieron intencionadamente estas piedras desde ubicaciones distantes, probablemente Gales o Escocia, en lugar de depender del transporte glaciar natural. El equipo de investigación empleó técnicas avanzadas de huella mineral para examinar sedimentos en ríos cerca de Stonehenge. Analizaron más de 500 cristales de zirconio —minerales duraderos que preservan historias geológicas— utilizando equipamiento en el John de Laeter Centre de Curtin. El autor principal, el Dr. Anthony Clarke, del Timescales of Mineral Systems Group en la School of Earth and Planetary Sciences de Curtin, explicó la ausencia de evidencia glaciar: «Si los glaciares hubieran transportado rocas desde Escocia o Gales hasta Stonehenge, habrían dejado una clara firma mineral en la llanura de Salisbury» El equipo buscó granos diminutos en las arenas de los ríos que indicarían movimientos de hielo pasados, pero no encontró ninguno. «Examinamos las arenas de los ríos cerca de Stonehenge en busca de algunos de esos granos que los glaciares podrían haber transportado y no encontramos ninguno», dijo el Dr. Clarke. «Eso hace que la explicación alternativa —que los humanos movieron las piedras— sea mucho más plausible» Aunque el estudio confirma la participación humana, los métodos exactos siguen siendo elusivos. El Dr. Clarke señaló posibles técnicas como navegar las piedras o usar troncos para el transporte terrestre, pero añadió: «Pero lo que sí sabemos es que el hielo casi con seguridad no movió las piedras» El coautor, el profesor Chris Kirkland, destacó el papel de las herramientas modernas en desentrañar enigmas antiguos: «Stonehenge sigue sorprendiéndonos. Al analizar minerales más pequeños que un grano de arena, hemos podido probar teorías que han perdurado más de un siglo» Este trabajo se basa en un descubrimiento de Curtin en 2024 que vincula la Altar Stone de seis toneladas con Escocia, reforzando la noción de obtención de piedras a larga distancia por parte de constructores prehistóricos. El estudio, titulado 'Detrital zircon-apatite fingerprinting challenges glacial transport of Stonehenge's megaliths', aparece en Communications Earth and Environment.