Una nueva investigación geoarqueológica revela que el templo de Karnak en Egipto se construyó sobre una rara isla de terreno alto que surgió de las aguas de las inundaciones del Nilo hace unos 4.000 años. Este paisaje evoca de cerca las antiguas historias egipcias de creación sobre tierra sagrada emergiendo del agua. Los hallazgos sugieren que la ubicación del sitio tenía un profundo significado simbólico para las élites religiosas.
Un equipo internacional liderado por la Universidad de Uppsala ha realizado el estudio geoarqueológico más completo en el Templo de Karnak, uno de los complejos antiguos más grandes y un sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO en Luxor, Egipto. Publicado en la revista Antiquity, la investigación reconstruye el paisaje de fundación del templo durante más de 3.000 años.
Antes de aproximadamente 2520 a.C., el área era regularmente inundada por aguas rápidas de las crecidas del Nilo, lo que la hacía inadecuada para asentamientos permanentes. La evidencia más antigua de actividad humana data del Reino Antiguo, alrededor de 2591-2152 a.C., respaldada por fragmentos de cerámica de 2305-1980 a.C. Los investigadores analizaron 61 núcleos de sedimentos y miles de piezas cerámicas para mapear cómo se desplazaron los canales del Nilo, excavando una terraza natural que formó una isla elevada en la sección este-sureste del templo. Esto proporcionó una base estable para la construcción inicial.
Con el tiempo, los canales del río a ambos lados migraron, permitiendo la expansión del templo a su forma vasta actual. Notablemente, el canal oriental fue más prominente y persistió como un pequeño curso de agua hasta la llegada de los romanos en el siglo I a.C. Los antiguos egipcios parecen haber modificado el paisaje ingenierilmente vertiendo arenas del desierto en canales que se colmaban para acelerar la expansión, según el Dr. Angus Graham de la Universidad de Uppsala.
"Nuestra investigación presenta la comprensión más clara del paisaje sobre el cual los antiguos egipcios fundaron su templo en Karnak hace aproximadamente 4000 años", declaró Graham. La configuración del sitio refleja textos del Reino Antiguo que describen a un dios creador como un montículo que surge de 'el lago', y relatos del Reino Medio de un 'montículo primigenio' de las 'Aguas del Caos'.
El Dr. Ben Pennington, autor principal de la Universidad de Southampton, señaló: "Es tentador sugerir que las élites tebanas eligieron la ubicación de Karnak para la morada de una nueva forma del dios creador, 'Ra-Amun', ya que encajaba con la escena cosmogónica de terreno alto emergiendo del agua circundante." Las retiradas anuales del Nilo habrían reforzado visualmente estas creencias, con el terreno elevado pareciendo surgir a medida que las aguas retrocedían.
Este estudio se basa en un artículo de 2024 en Nature Geoscience que rastrea los cambios ambientales del valle del Nilo durante 11.500 años, realizado con el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto.