El nivel del agua en el lago Lonar de Maharashtra ha subido cuatro metros desde 2022, poniendo en peligro su ecología alcalina única e inundando templos antiguos. Este desarrollo llevó al Tribunal Superior de Bombay a tomar conocimiento de oficio a finales de enero. Los expertos atribuyen el aumento a estructuras hídricas artificiales y monzones intensos.
El lago Lonar de Maharashtra, un cuerpo de agua salino y altamente alcalino dentro de un cráter de meteorito de 1,88 km de diámetro en el distrito de Buldhana, enfrenta amenazas significativas por el aumento de los niveles de agua. Formado por un impacto antiguo —estimado entre 12.000 años y 570.000 años—, este sitio es el mayor cráter de impacto basáltico del mundo, un monumento nacional de geo-patrimonio y un humedal Ramsar. Su pH de alrededor de 10 solo soporta especies extremófilas, creando un ecosistema distintivo. El nivel del agua ha aumentado unos cuatro metros desde 2022, con un fuerte incremento tras el monzón de 2025, que trajo más de 100 mm de lluvia en tres horas. Esto ha sumergido parcialmente el Templo Kamalja Devi dos metros bajo el agua y afectado nueve de los 15 templos protegidos por el Archaeological Survey of India en el sitio, según una orden del Tribunal Superior de Bombay de finales de enero. El geólogo Ashok Tejankar, que inspeccionó el área en enero, explicó las causas: «En los últimos 10 a 15 años, la gente ha construido en la superficie numerosas estructuras de gestión del agua como pozos perforados, pozos excavados y presas de percolación. Los pozos perforados tienen 600-700 pies de profundidad y han recargado los acuíferos inferiores junto con las presas. El agua fluye entonces bajo tierra desde los acuíferos inferiores al lago, aumentando sus niveles.» Las lluvias de 2025 expusieron la roca del cauce del arroyo, impulsando aún más la recarga de acuíferos. Tejankar criticó a las autoridades por ignorar el problema hasta que la inundación de templos forzó la acción: «¿Por qué ha actuado ahora el gobierno o por qué hay noticias diferentes? Es porque el templo está ahora inundado.» El lago, alimentado por arroyos pero sin salida, pierde agua solo por evaporación. El asistente conservador de bosques Chetan Rathod confirmó el aumento de cuatro metros. El superintendente arqueólogo Arun Malik indicó que el ASI planea un muro de gaviones temporal para proteger el templo Kamalja. Tejankar sugirió desviar agua de manantiales o elevar agua del lago a corto plazo, y una encuesta geo-hidrológica a largo plazo para sellar zonas de recarga. Sin embargo, como parte del Santuario de Vida Silvestre Lonar, las desviaciones requieren permisos estatales bajo la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972.