Der Wasserstand im Lonar-See in Maharashtra ist seit 2022 um vier Meter gestiegen, was seine einzigartige alkalische Ökologie gefährdet und antike Tempel überschwemmt. Dies führte dazu, dass der Bombay High Court Ende Januar von Amts wegen Kenntnis nahm. Experten führen den Anstieg auf anthropogene Wasserstrukturen und starke Monsune zurück.
Der Lonar-See in Maharashtra, ein salzhaltiger und stark alkalischer Gewässer in einem 1,88 km durchmessenden Meteoritenkrater im Bezirk Buldhana, steht vor erheblichen Bedrohungen durch steigende Wasserstände. Dieser Ort entstand durch einen uralten Einschlag – geschätzt zwischen 12.000 Jahren und 570.000 Jahren alt – und ist der weltweit größte basaltische Impaktkrater, ein nationales Geopatrimoine-Denkmal und ein Ramsar-Feuchtgebiet. Sein pH-Wert von etwa 10 unterstützt nur Extremophile, was ein einzigartiges Ökosystem schafft. Der Wasserstand ist seit 2022 um etwa vier Meter gestiegen, mit einem starken Anstieg nach dem Monsun 2025, der über 100 mm Regen in drei Stunden brachte. Dies hat den Kamalja-Devi-Tempel teilweise zwei Meter unter Wasser gesetzt und neun der 15 vom Archaeological Survey of India geschützten Tempel am Ort betroffen, wie in einem Bombay High Court-Beschluss Ende Januar festgehalten. Geologe Ashok Tejankar, der das Gebiet im Januar inspizierte, erklärte die Ursachen: „In den letzten 10 bis 15 Jahren haben Menschen an der Oberfläche zahlreiche Wasserbewirtschaftungsstrukturen wie Bohrlöcher, Grabbrunnen und Perkolationsdämme gebaut. Die Bohrlöcher sind 600-700 Fuß tief und haben zusammen mit den Dämmen die unteren Aquifere aufgefüllt. Das Wasser fließt dann unterirdisch aus den unteren Aquiferen in den See und erhöht seinen Wasserstand.“ Die Regenfälle 2025 legten das Flussbett frei und förderten die Aquiferaufladung weiter. Tejankar kritisierte die Behörden dafür, das Problem ignoriert zu haben, bis die Überschwemmung der Tempel zu Handlungen zwang: „Warum handelt die Regierung jetzt oder warum gibt es andere Nachrichten? Weil der Tempel jetzt überschwemmt ist.“ Der See, gespeist von Bächen, aber ohne Abfluss, verliert Wasser nur durch Verdunstung. Assistant Conservator of Forests Chetan Rathod bestätigte den Anstieg um vier Meter. Superintending Archaeologist Arun Malik sagte, dass die ASI eine temporäre Gabionenwand zum Schutz des Kamalja-Tempels plant. Tejankar schlug vor, Quellwasser umzuleiten oder Seewasser kurzfristig abzupumpen und eine langfristige geohydrologische Untersuchung durchzuführen, um Aufladezonen zu versiegeln. Da er jedoch Teil des Lonar Wildlife Sanctuary ist, erfordern Umleitungen Genehmigungen der Landesregierung gemäß Wildlife Protection Act von 1972.