Nova pesquisa geoarqueológica revela que o Templo de Karnak, no Egito, foi construído em uma rara ilha de terreno elevado que emergiu das águas das cheias do Nilo há cerca de 4.000 anos. Essa paisagem ecoa de perto as antigas histórias de criação egípcias de terra sagrada emergindo da água. As descobertas sugerem que a localização do local tinha profundo significado simbólico para as elites religiosas.
Uma equipe internacional liderada pela Universidade de Uppsala realizou o estudo geoarqueológico mais abrangente no Templo de Karnak, um dos maiores complexos antigos e um sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO em Luxor, Egito. Publicado na revista Antiquity, a pesquisa reconstrói a paisagem de fundação do templo ao longo de mais de 3.000 anos.
Antes de aproximadamente 2520 a.C., a área era regularmente inundada por águas rápidas das cheias do Nilo, tornando-a inadequada para assentamentos permanentes. A evidência mais antiga de atividade humana data do Antigo Reino, por volta de 2591-2152 a.C., apoiada por fragmentos de cerâmica de 2305-1980 a.C. Os pesquisadores analisaram 61 núcleos de sedimentos e milhares de peças cerâmicas para mapear como os canais do Nilo se deslocaram, esculpindo um terraço natural que formou uma ilha elevada na seção leste-sudeste do templo. Isso forneceu uma base estável para a construção inicial.
Com o tempo, os canais do rio em ambos os lados migraram, permitindo a expansão do templo para sua forma vasta atual. Notavelmente, o canal oriental foi mais proeminente e persistiu como uma via navegável menor até a chegada dos romanos no século I a.C. Os antigos egípcios parecem ter engenheirado a paisagem despejando areias do deserto em canais siltosos para acelerar a expansão, de acordo com o Dr. Angus Graham, da Universidade de Uppsala.
"Nossa pesquisa apresenta a compreensão mais clara da paisagem sobre a qual os antigos egípcios fundaram seu templo em Karnak há aproximadamente 4000 anos", afirmou Graham. A configuração do local espelha textos do Antigo Reino descrevendo um deus criador como um monte surgindo do 'lago', e relatos do Reino Médio de um 'monte primordial' das 'Águas do Caos'.
O Dr. Ben Pennington, autor principal da Universidade de Southampton, observou: "É tentador sugerir que as elites tebanas escolheram a localização de Karnak para a morada de uma nova forma do deus criador, 'Ra-Amun', pois se encaixava na cena cosmogônica de terreno alto emergindo da água circundante." As retrações anuais do Nilo teriam reforçado visualmente essas crenças, com o terreno elevado parecendo surgir à medida que as águas recuavam.
Este estudo se baseia em um artigo de 2024 na Nature Geoscience que traça mudanças ambientais no Vale do Nilo ao longo de 11.500 anos, realizado com o Ministério de Turismo e Antiguidades do Egito.