Um proeminente domo de gelo no norte da Groenlândia derreteu completamente há cerca de 7000 anos durante um período mais quente, de acordo com nova pesquisa. Cientistas alertam que temperaturas semelhantes podem retornar até 2100 devido às mudanças climáticas induzidas pelo homem, destacando a vulnerabilidade da calota de gelo. Esta descoberta fornece percepções cruciais sobre o potencial aumento futuro do nível do mar.
Pesquisadores descobriram evidências de que o Domo Prudhoe, uma grande protuberância de gelo no noroeste da Groenlândia comparável em tamanho a Luxemburgo, desapareceu completamente há cerca de 7000 anos. Ao perfurar 500 metros através do seu centro, a equipe extraiu um núcleo de 7 metros de sedimento e rocha de base. A datação por infravermelho revelou que a areia superficial havia sido exposta à luz solar naquela época, confirmando o derretimento completo do domo durante o época do Holoceno.
Naquela época, os verões locais eram 3°C a 5°C mais quentes do que as condições atuais. "Esta é uma evidência muito direta de que a calota de gelo é tão sensível quanto temíamos a uma quantidade relativamente pequena de aquecimento que ocorreu no Holoceno", observou Yarrow Axford da Universidade Northwestern, que não fez parte do estudo.
Os achados vêm do projeto GreenDrill, apoiado pela National Science Foundation e envolvendo várias universidades dos EUA. Esta iniciativa visa sedimentos sob o gelo para reconstruir climas passados em uma das regiões menos exploradas da Terra. Trabalhos anteriores apoiam o padrão: um núcleo de 1966 de Camp Century indicou que o noroeste da Groenlândia estava livre de gelo há cerca de 400.000 anos, enquanto uma amostra de 1993 da Summit Station mostrou que toda a calota de gelo derreteu tão recentemente quanto 1,1 milhão de anos atrás.
O estudo aborda debates sobre quais partes da Groenlândia podem derreter primeiro sob o aquecimento. Ele reforça evidências de que áreas do norte experimentaram aquecimento anterior e mais intenso após a última era glacial, possivelmente devido a feedbacks como o recuo do gelo marinho ártico liberando calor oceânico. "Esta questão é, quando as bordas da Groenlândia derreteram no passado?" disse Caleb Walcott-George da Universidade de Kentucky, membro da equipe. "Porque é aqui que... virá o primeiro metro de aumento do nível do mar."
Tal derretimento poderia contribuir de dezenas de centímetros a um metro para o aumento global do nível do mar neste século. A pesquisa, publicada em Nature Geoscience, refinará modelos que preveem o derretimento superficial. "O que isso ajudará é calibrar modelos de derretimento superficial. Quando realmente começaremos a perder este gelo?" perguntou Edward Gasson da Universidade de Exeter, não afiliado ao trabalho.