As mudanças climáticas estão tornando a Groenlândia mais acessível para navegação e mineração, intensificando tensões geopolíticas. Embora abram novas oportunidades, o gelo derretendo também representa perigos significativos para o desenvolvimento. As recentes autorizações dos EUA para bases militares destacam o valor estratégico da ilha.
Groenlândia, território dinamarquês com 90 por cento de população inuíte e modelo de autogoverno indígena, ganhou atenção renovada devido ao aquecimento das temperaturas. No final desta semana, o presidente Donald Trump anunciou que os Estados Unidos não precisariam 'tomar' a Groenlândia, pois receberam permissão para estabelecer bases militares adicionais. Apesar de Trump descartar as mudanças climáticas como uma 'farsa', especialistas observam que o derretimento das camadas de gelo está aumentando o apelo geopolítico da ilha ao expor terras e áreas marítimas anteriormente inacessíveis. Sherri Goodman, pesquisadora sênior na Arctic Initiative da Harvard Kennedy School e autora do livro de 2024 Threat Multiplier: Climate, Military Leadership, and the Fight for Global Security, afirmou: «O fato de estar mais acessível a tornou mais atraente em alguns aspectos.» O recuo do gelo marinho ártico permitiu novas rotas de navegação, como a Northern Sea Route ao longo da costa russa, que já é usada por quebra-gelos russos e chineses. Esse caminho conecta portos asiáticos e europeus, reduzindo potencialmente os tempos de navegação em quase 40 por cento e os custos em mais de 20 por cento. Em outubro, Rússia e China concordaram em desenvolvê-la como a «Rota da Seda Polar». Se as emissões de combustíveis fósseis persistirem, a maior parte do Oceano Ártico pode ficar sem gelo marinho no verão até 2050, acrescentou Goodman: «Acho que está se movendo mais rápido do que previmos.» Uma potencial Passagem do Noroeste perto das costas da Groenlândia poderia em breve acomodar petroleiros médios, embora icebergs crescentes apresentem riscos. A ilha possui depósitos ricos de elementos de terras raras, incluindo praseodímio para baterias, térbio para telas e neodímio para vibrações de dispositivos — vitais para veículos elétricos, mísseis de cruzeiro e ímãs avançados. Adam Lajeunesse, especialista em políticas públicas na Universidade St. Francis Xavier do Canadá, explicou: «Eles estão no coração de praticamente todos os veículos elétricos, mísseis de cruzeiro, ímãs avançados.» No entanto, a extração permanece desafiadora devido ao clima rigoroso, falta de infraestrutura como ferrovias e altos custos — produzindo 2.000 toneladas de resíduos tóxicos por tonelada de minerais. A amplificação ártica está aquecendo a região quatro vezes mais rápido que a média global, levando ao degelo do permafrost, colapsos de encostas e torrentes de geleiras que desestabilizam as operações. O geocientista Paul Bierman da Universidade de Vermont, autor de When the Ice Is Gone, alertou: «Este é um ambiente instável.» Ele argumentou: «Eu diria que a mineração está ficando mais difícil, não mais fácil, com as mudanças climáticas,» e criticou o foco da administração em recursos como «terrivelmente equivocado.» O derretimento do gelo da Groenlândia poderia elevar o nível do mar global em até 10,6 polegadas até o final do século, agravando esses perigos.
