A insistência do presidente Donald Trump em adquirir a Groenlândia levantou alarmes sobre o status da ilha como modelo de autodeterminação indígena. A população majoritariamente inuíte, que alcançou autonomia significativa da Dinamarca, vê as investidas dos EUA como um desafio direto à sua soberania. Historiadores traçam paralelos com padrões passados de expansionismo americano em relação a terras nativas.
Em janeiro de 1968, um bombardeiro B-52 dos EUA caiu na costa noroeste da Groenlândia a caminho da Base Aérea de Thule, agora Base Espacial Pituffik. O incidente envolveu quatro armas termonucleares que não detonaram, mas bombas convencionais sim. Equipes de trenós de cães inuítes resgataram seis militares americanos que saltaram de paraquedas em condições de temperaturas abaixo de zero, destacando laços iniciais entre groenlandeses e EUA. Aqqaluk Lynge, então com 19 anos e agora com 78, recorda o evento enquanto questiona as políticas atuais dos EUA. Groenlandeses serviram nas forças dinamarquesas no Afeganistão, sofrendo a segunda maior taxa de baixas após os EUA. Hoje, 150 militares americanos estão na base. «Por que um amigo de tantos anos deve ser tratado assim?», perguntou Lynge. «Precisamos de apoio de pessoas de mentalidade democrática nos Estados Unidos.» Trump afirmou que o controle da Groenlândia é vital para a segurança nacional, ameaçando tarifas sobre aliados europeus e até força para tomá-la. Recentemente, mencionou um «quadro de um acordo futuro» sem detalhes, mas a retórica tensionou as relações EUA-Europa. A Groenlândia, 90% inuíte e três vezes o tamanho do Texas com 56.000 habitantes, exemplifica o autogoverno indígena no reino da Dinamarca desde o século XVIII. Lynge cofundou o partido Inuit Ataqatigiit, que defende a independência, e liderou o Conselho Circumpolar Inuíte. Em 1979, mais de 70% dos groenlandeses votaram por maior autonomia, criando um parlamento e controle sobre assuntos domésticos. Um referendo de 2008, apoiado por três quartos, expandiu poderes para polícia, tribunais e recursos, tornando o kalaallisut a língua oficial e delineando um caminho para independência plena. Pesquisas recentes mostram que a maioria favorece a independência, com 85% opondo-se a laços com os EUA. A ilha detém 39 dos 50 minerais críticos para os EUA, atraindo investidores em meio ao derretimento do gelo, mas o geocientista Paul Bierman alerta para terreno instável. «O gelo está literalmente derretendo sob seus pés», disse. Historiadores como Stefan Aune veem ecos do direito dos EUA sobre terras nativas, reenquadrando o colonialismo como defesa. O relator da ONU José Francisco Calí Tzay chamou o modelo da Groenlândia de «inspirador» em 2023. Gunn-Britt Retter do Conselho Saami acrescentou: «Você não pode comprar algo que foi roubado.» Apesar de traumas passados, incluindo esterilizações forçadas nos anos 1960 e remoções de crianças, Lynge afirma: «É nosso país. Ninguém pode tirá-lo.» Ele alerta que as ações de Trump arriscam a ordem global para nações pequenas.
