Kekekalan Presiden Donald Trump untuk mengakuisisi Greenland telah menimbulkan kekhawatiran tentang status pulau itu sebagai model penentuan diri masyarakat adat. Populasi yang mayoritas Inuit, yang telah mencapai otonomi signifikan dari Denmark, memandang pendekatan AS sebagai tantangan langsung terhadap kedaulatan mereka. Sejarawan menarik paralel dengan pola ekspansi Amerika sebelumnya terhadap tanah-tanah asli.
Pada Januari 1968, pesawat pembom B-52 AS jatuh di lepas pantai barat laut Greenland dalam perjalanan ke Pangkalan Angkatan Udara Thule, kini Pangkalan Luar Angkasa Pituffik. Insiden itu melibatkan empat senjata termonuklir yang tidak meledak, tetapi bom konvensional meledak. Tim kereta anjing Inuit menyelamatkan enam personel Amerika yang mendarat dengan parasut dalam kondisi di bawah nol derajat, menyoroti ikatan awal antara masyarakat Greenland dan AS. Aqqaluk Lynge, yang saat itu berusia 19 tahun dan kini 78 tahun, mengingat kejadian itu sambil mempertanyakan kebijakan AS saat ini. Masyarakat Greenland melayani di militer Denmark di Afghanistan, mengalami tingkat korban kedua tertinggi setelah AS. Saat ini, 150 personel Amerika bertugas di pangkalan tersebut. «Mengapa seorang teman selama bertahun-tahun harus diperlakukan seperti ini?», tanya Lynge. «Kami membutuhkan dukungan dari orang-orang berpikiran demokratis di Amerika Serikat.» Trump menyatakan bahwa penguasaan Greenland vital untuk keamanan nasional, mengancam tarif terhadap sekutu Eropa dan bahkan kekuatan untuk merebutnya. Baru-baru ini, ia menyebut «kerangka kesepakatan masa depan» tanpa detail, tetapi retorika tersebut telah membebani hubungan AS-Eropa. Greenland, 90 persen Inuit dan tiga kali ukuran Texas dengan 56.000 penduduk, merupakan contoh tata kelola diri masyarakat adat dalam kerajaan Denmark sejak abad ke-18. Lynge ikut mendirikan partai Inuit Ataqatigiit yang menganjurkan kemerdekaan dan memimpin Dewan Sirkumpolar Inuit. Pada 1979, lebih dari 70 persen masyarakat Greenland memilih otonomi lebih besar, mendirikan parlemen dan kendali atas urusan domestik. Referendum 2008, didukung tiga perempat, memperluas kekuasaan ke polisi, pengadilan, dan sumber daya, menjadikan Kalaallisut bahasa resmi dan menguraikan jalan menuju kemerdekaan penuh. Polling terbaru menunjukkan mayoritas mendukung kemerdekaan, dengan 85 persen menolak hubungan dengan AS. Pulau itu memiliki 39 dari 50 mineral kritis AS, menarik investor di tengah pencairan es, tetapi geosaintis Paul Bierman memperingatkan medan tidak stabil. «Es itu benar-benar mencair di bawah kaki Anda», katanya. Sejarawan seperti Stefan Aune melihat gema hak AS atas tanah asli, menyusun ulang kolonialisme sebagai pertahanan. Pelapor PBB José Francisco Calí Tzay menyebut model Greenland «menginspirasi» pada 2023. Gunn-Britt Retter dari Dewan Saami menambahkan, «Anda tidak bisa membeli sesuatu yang dicuri.» Meskipun trauma masa lalu, termasuk sterilisasi paksa pada 1960-an dan pemindahan anak, Lynge menegaskan, «Ini negara kami. Tidak ada yang bisa mengambilnya.» Ia memperingatkan tindakan Trump membahayakan tatanan global bagi bangsa kecil.
