気候変動によりグリーンランドが船舶と鉱業でアクセスしやすくなり、地政学的緊張が高まっている。新たな機会を開く一方で、氷の融解は開発に重大な危険をもたらす。米国による最近の軍事基地許可は、同島の戦略的価値を強調している。
グリーンランドは、デンマーク領で90％がイヌイット人口で、先住民自治のモデルであり、気温上昇により再び注目を集めている。今週末、ドナルド・トランプ大統領は、米国がグリーンランドを「奪う」必要はなく、追加の軍事基地設置許可を得たと発表した。トランプ氏が気候変動を「でっち上げ」と退けたにもかかわらず、専門家は氷床の融解が以前アクセス不能だった陸地と海域を露わにし、同島の地政学的魅力を高めていると指摘する。ハーバード・ケネディスクールのArctic Initiative上級研究員で、2024年の著書 Threat Multiplier: Climate, Military Leadership, and the Fight for Global Security の著者であるシェリ・グッドマン氏は、「アクセスしやすくなったことが、ある意味で魅力を高めた」と述べた。北極海氷の後退により、ロシア沿岸のNorthern Sea Routeなどの新航路が開かれ、ロシアと中国の砕氷船がすでに利用している。このルートはアジアと欧州の港を結び、輸送時間を最大40％、コストを20％以上短縮する可能性がある。10月、ロシアと中国はこれを「極シルクロード」として開発することで合意した。化石燃料排出が続けば、2050年までに北極海の大部分が夏期海氷を失う可能性があり、グッドマン氏は「予測より速く進んでいると思う」と付け加えた。グリーンランド沿岸近くのNorthwest Passageは、平均タンカーを収容可能になる可能性があるが、氷山増加が危険を伴う。同島にはバッテリー用プラセオジミウム、スクリーン用テルビウム、デバイス振動用ネオジミウムを含む希土類元素の豊富な鉱床があり、電気自動車、巡航ミサイル、先進磁石に不可欠だ。カナダのセント・フランシス・ザビエル大学の政策専門家アダム・ラジュネス氏は、「ほぼすべての電気自動車、巡航ミサイル、先進磁石の核心にある」と説明した。しかし、厳しい気象、鉄道などのインフラ不足、高コスト—1トンの鉱物あたり2000トンの有害廃棄物発生—により採掘は困難だ。北極増幅により地域は世界平均の4倍速く温暖化し、永久凍土融解、斜面崩落、氷河からの洪水が作業を不安定化させる。バーモント大学の地質学者ポール・ビアマン氏、著書 When the Ice Is Gone は、「不安定な環境だ」と警告。「気候変動により採掘は容易になるのではなく難しくなっていると主張する。資源重視はひどく誤った方向だ」と批判した。グリーンランドの氷融解は世紀末までに世界海面を最大10.6インチ上昇させ、これらの危険を増大させる。