Klimatförändringar gör Grönland mer tillgängligt för sjöfart och gruvdrift, vilket ökar geopolitiska spänningar. Medan det öppnar nya möjligheter innebär smältande is också betydande faror för utvecklingen. USA:s senaste tillstånd för militärbaser understryker öns strategiska värde.
Grönland, ett danskt territorium med 90 procent inuitisk befolkning och en modell för urfolkssjälvstyre, har fått förnyat intresse på grund av stigande temperaturer. I slutet av denna vecka meddelade president Donald Trump att USA inte skulle behöva ”ta” Grönland, eftersom man fått tillstånd att upprätta ytterligare militärbaser. Trots att Trump avfärdat klimatförändringar som ett ”bedrägeri” noterar experter att smältande isskikt ökar öns geopolitiska attraktionskraft genom att blotta tidigare otillgängliga landområden och havsområden. Sherri Goodman, senior fellow vid Harvard Kennedy Schools Arctic Initiative och författare till boken från 2024 Threat Multiplier: Climate, Military Leadership, and the Fight for Global Security, uppgav: ”Att det är mer tillgängligt har på vissa sätt gjort det mer attraktivt.” Tillbakadragandet av arktisk havsis har möjliggjort nya sjövägar, såsom Northern Sea Route längs Rysslands kust, som redan används av ryska och kinesiska isbrytare. Denna väg förbinder asiatiska och europeiska hamnar och kan potentiellt minska sjöfartstider med nästan 40 procent och kostnader med mer än 20 procent. I oktober enades Ryssland och Kina om att utveckla den som ”Polar Silk Road”. Om fossila bränsleutsläpp fortsätter kan de flesta delar av Arktiska havet sakna sommarhavsis år 2050, tillade Goodman: ”Jag tror att det faktiskt går snabbare än vi ens förutsade.” En potentiell Northwest Passage nära Grönlands kust kan snart rymma genomsnittliga tankfartyg, även om ökande isberg innebär risker. Öns rika fyndigheter av sällsynta jordartsmetaller, inklusive praseodym för batterier, terbium för skärmar och neodym för vibrationsenheter – vitala för elbilar, kryssningsrobotar och avancerade magneter. Adam Lajeunesse, expert på offentlig politik vid Kanadas St. Francis Xavier University, förklarade: ”De ligger i hjärtat av i princip varje elbil, kryssningsrobot, avancerad magnet.” Dock är utvinning utmanande på grund av hårt väder, brist på infrastruktur som järnvägar och höga kostnader – 2 000 ton giftigt avfall per ton mineraler. Arktisk förstärkning värmer regionen fyra gånger snabbare än globalt genomsnitt, vilket leder till tinande permafrost, rasande sluttningar och forsar från glaciärer som destabiliserar verksamheter. Geovetaren Paul Bierman vid University of Vermont, författare till When the Ice Is Gone, varnade: ”Detta är en instabil miljö.” Han hävdade: ”Jag skulle hävda att gruvdrift blir svårare, inte lättare, i takt med klimatförändringarna,” och kritiserade administrationens resursfokus som ”fruktansvärt felplacerat.” Grönlands issmältning kan höja globala havsnivåer med upp till 10,6 tum till seklets slut, vilket förvärrar dessa faror.
