Um novo estudo revela que secas longas repetidas provavelmente contribuíram para o lento declínio da Civilização do Vale do Indo há cerca de 5.000 a 3.500 anos. Pesquisadores reconstruíram padrões climáticos antigos mostrando aumentos de temperatura e chuvas reduzidas que deslocaram assentamentos e levaram à desurbanização. As descobertas destacam como pressões ambientais moldaram uma das primeiras sociedades urbanas do mundo.
A Civilização do Vale do Indo, uma das culturas urbanas mais antigas, floresceu entre 5.000 e 3.500 anos atrás ao longo do rio Indo e seus afluentes no Paquistão e noroeste da Índia modernos. Em seu auge, de 4.500 a 3.900 anos atrás, apresentava cidades planejadas, infraestrutura avançada e gerenciamento sofisticado de água. No entanto, seu declínio gradual tem intrigado pesquisadores até agora.
Um estudo publicado em Communications Earth & Environment por Vimal Mishra e colegas analisou dados climáticos de 5.000 a 3.000 anos atrás. Usando modelos climáticos junto com evidências de estalactites e estalagmites em duas cavernas indianas e níveis de água em lagos de cinco locais no noroeste da Índia, eles encontraram um aumento de temperatura de cerca de 0,5 graus Celsius e uma queda de 10 a 20 por cento na precipitação anual durante esse período.
Quatro episódios principais de seca atingiram entre 4.450 e 3.400 anos atrás, cada um durando mais de 85 anos e afetando 65 a 91 por cento do território da civilização. Essas longas estiagens parecem ter influenciado os padrões de assentamento. Antes de 4.500 anos atrás, comunidades prosperavam em áreas de maior pluviosidade, mas depois disso, as pessoas migraram para mais perto do rio Indo em busca de água mais confiável.
Uma seca particularmente severa de 113 anos, de 3.531 a 3.418 anos atrás, coincidiu com sinais arqueológicos de desurbanização generalizada. Os pesquisadores argumentam que a civilização não terminou em um colapso repentino, mas passou por um declínio prolongado e irregular impulsionado por esses estresses ambientais recorrentes. Como nota a equipe de Mishra, tais pressões climáticas sublinham a vulnerabilidade das primeiras sociedades a escassez prolongada de recursos.
