Um mosaico romano descoberto em Rutland, no Reino Unido, retrata cenas de uma tragédia grega esquecida de Ésquilo em vez da Ilíada de Homero, destacando conexões culturais na antiga Britânia. Desenterrado durante o confinamento de 2020, a obra de arte sugere que a Britânia romana estava mais integrada às tradições mediterrâneas do que se pensava anteriormente. Pesquisadores da Universidade de Leicester detalharam essas descobertas em um novo estudo.
O mosaico de Ketton, encontrado em uma fazenda em Rutland, surgiu em 2020 quando o residente local Jim Irvine o notou durante o confinamento da COVID-19. Isso levou a escavações pelos Serviços Arqueológicos da Universidade de Leicester (ULAS), apoiados pela Historic England, em 2021 e 2022. O local, incluindo o mosaico e a villa romana ao redor, recebeu status de Monumento Programado devido à sua importância. Inicialmente pensado para ilustrar a Ilíada de Homero, o mosaico na verdade retrata momentos da tragédia perdida de Ésquilo Frígios. Mostra o duelo entre Aquiles e Heitor, Aquiles arrastando o corpo de Heitor e o rei Príamo resgatando o corpo de seu filho com ouro. A história da Guerra de Troia, conforme o mito, envolveu um conflito de dez anos desencadeado pelo rapto de Helena de Esparta para Troia, governada por Príamo. A Dra. Jane Masséglia, Professora Associada de História Antiga na Universidade de Leicester e autora principal do estudo, explicou a origem da obra: «No Mosaico de Ketton, não só temos cenas contando a versão de Ésquilo da história, mas o painel superior é baseado em um design usado em um vaso grego da época de Ésquilo, 800 anos antes de o mosaico ser colocado. Uma vez que notei o uso de padrões padrão em um painel, encontrei outras partes do mosaico baseadas em designs que vemos em pratas, moedas e cerâmica muito mais antigas, da Grécia, Turquia e Gália. Artesãos romano-britânicos não estavam isolados do resto do mundo antigo, mas faziam parte dessa rede mais ampla de comércio passando seus catálogos de padrões pelas gerações. Em Ketton, temos artesanato britânico romano mas uma herança mediterrânea de design.» Essa escolha narrativa teria marcado o proprietário da villa como culturalmente sofisticado. Jim Irvine, o descobridor, observou: «A pesquisa detalhada de Jane sobre a imagem do mosaico de Rutland revela um nível de integração cultural pelo mundo romano que estamos apenas começando a apreciar. É um desenvolvimento fascinante e importante que sugere que a Britânia romana pode ter sido muito mais cosmopolita do que imaginamos.» Rachel Cubitt da Historic England acrescentou: «Essa fascinante nova pesquisa oferece uma imagem mais nuanceada dos interesses e influências daqueles que podem ter vivido lá, e das pessoas vivendo pela Britânia romana naquela época.» Hella Eckhardt, Professora de Arqueologia Romana na Universidade de Reading, comentou: «Esta é uma peça de pesquisa empolgante, desvendando as maneiras pelas quais as histórias dos heróis gregos Aquiles e Heitor foram transmitidas não só por textos mas por um repertório de imagens criadas por artistas trabalhando com todo tipo de materiais, de cerâmica e pratas a pinturas e mosaicos.» Os achados aparecem em Britannia (2025) sob o título «Troy Story: The Ketton Mosaic, Aeschylus, and Greek Mythography in Late Roman Britain.»
