En studie av forntida DNA från gravar i Bulgarien visar att goterna var en multi-etnisk grupp med härstamning från Skandinavien, Turkiet, Nordafrika och bortom. Detta fynd utmanar den traditionella bilden av goterna som primärt skandinaviska migranter som rörde sig söderut. Forskningen sekvenserade genom från 38 individer vid två platser daterade till 400-talet e.Kr.
Forskare ledda av Svetoslav Stamov vid Bulgariens nationalhistoriska museum analyserade DNA från 38 personer begravda vid två platser som identifierats som gotiska genom pärlor, smycken, begravningspraktiker och skallmodifieringar. En plats, nära Aul of Khan Omurtag, var en nekropol från cirka 350–489 e.Kr., möjligen kopplad till den gotiske biskopen Wulfila eller Ulfilas. Den andra, Aquae Calidae, dateras till 320–375 e.Kr. och uppvisar konstgjord skalledeformation som är atypisk för romare, vilket indikerar en annan kultur trots dess ursprung som ett romerskt helande centrum och badhus. Båda grupperna uppvisade mångsidig härstamning, inklusive från Skandinavien, Kaukasus, Levanten, Anatolien (dagens Turkiet), Östasien (dagens Mongoliet), Egypten och subsahariska Afrika. Stamov noterade: ”Det är ett extremt mångsidigt samhälle.” Mångfalden kan relatera till arianismen, en tidig form av kristendom som beskrivs av lagmedlemmen Todor Chobanov som ”mycket välkomnande för vem som helst.” Goter bodde i östra Europa från åtminstone 200-talet e.Kr. nära romerska gränser, ibland allierade med och ibland stridande mot imperiet; visigoterna plundrade Rom år 410 e.Kr. James Harland vid Bonns universitet prisade idéerna om gotisk komplexitet men varnade för att 38 genom kanske inte räcker för robust provtagning och att artefakter inte tillförlitligt indikerar etnicitet. Han föreslog att romerska interaktioner hjälpte till att forma gotisk identitet, en syn som ekas av Chobanov angående influenser som klädstilar och keramikstilar. Preprinten finns på bioRxiv (DOI: 10.64898/2026.03.03.709317).
