Une étude de l'ADN ancien provenant de tombes en Bulgarie montre que les Goths étaient un groupe multiethnique aux ascendances issues de Scandinavie, de Turquie, d'Afrique du Nord et d'ailleurs. Cette découverte remet en question la vision traditionnelle des Goths comme migrants principalement scandinaves se déplaçant vers le sud. La recherche a séquencé les génomes de 38 individus sur deux sites datant du IVe siècle apr. J.-C.
Des chercheurs dirigés par Svetoslav Stamov au Musée national d'histoire de Bulgarie ont analysé l'ADN de 38 personnes enterrées dans deux sites identifiés comme gothiques grâce aux perles, bijoux, pratiques funéraires et modifications crâniennes. Un site, près de l'Aul de Khan Omurtag, était une nécropole d'environ 350 à 489 apr. J.-C., peut-être liée à l'évêque goth Wulfila ou Ulfilas. L'autre, Aquae Calidae, date de 320-375 apr. J.-C. et présente une déformation crânienne artificielle atypique chez les Romains, indiquant une culture différente malgré ses origines comme centre de guérison et bains romains. Les deux groupes montraient des ascendances diverses, incluant la Scandinavie, le Caucase, le Levant, l'Anatolie (Turquie moderne), l'Asie de l'Est (Mongolie moderne), l'Égypte et l'Afrique subsaharienne. Stamov a noté : « C'est une communauté extrêmement diverse. » La diversité pourrait être liée à l'arianisme, une forme précoce de christianisme décrite par le membre de l'équipe Todor Chobanov comme « très accueillante envers quiconque ». Les Goths vivaient en Europe de l'Est depuis au moins le IIIe siècle apr. J.-C. près des frontières romaines, s'alliant parfois à l'empire et le combattant parfois ; les Wisigoths ont mis à sac Rome en 410 apr. J.-C. James Harland de l'université de Bonn a salué les idées sur la complexité gothique mais a averti que 38 génomes pourraient ne pas suffire pour un échantillonnage robuste et que les artefacts n'indiquent pas de manière fiable l'ethnicité. Il a suggéré que les interactions avec les Romains ont aidé à former l'identité gothique, une vue reprise par Chobanov concernant des influences comme les styles vestimentaires et de poterie. La prépublication est disponible sur bioRxiv (DOI : 10.64898/2026.03.03.709317).
