Des chercheurs dirigés par Gianni Barcaccia à l'Université de Padoue ont identifié de l'ADN provenant de nombreux animaux, plantes et humains contaminant le Linceul de Turin. Cette nouvelle étude réexamine le matériel collecté en 1978, révélant des traces qui suggèrent une manipulation étendue et des liens possibles avec l'Inde. Ces conclusions compliquent les débats sur les origines médiévales de la relique.
Le Linceul de Turin, un tissu de 4,4 mètres de long sur 1,1 mètre de large conservé à la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Turin, en Italie, est depuis longtemps vénéré comme le linceul funéraire de Jésus-Christ. Documenté pour la première fois en France en 1354, il a fait l'objet d'une datation au carbone 14 en 1988 qui a situé sa création entre 1260 et 1390, un résultat accepté par la plupart des scientifiques malgré les différends persistants parmi certains chercheurs. En 2015, l'équipe de Barcaccia avait déjà proposé une origine indienne basée sur une analyse antérieure des mêmes échantillons de 1978, aujourd'hui réexaminés dans cette étude récente. Le groupe de Barcaccia a détecté de l'ADN d'animaux domestiques comme des chats et des chiens, d'espèces d'élevage comprenant des poulets, des bovins, des chèvres, des moutons, des porcs et des chevaux, ainsi que d'animaux sauvages tels que des cerfs et des lapins. Des traces ont également été trouvées provenant de poissons comme le mulet et la morue, de crustacés marins, d'insectes incluant des mouches et des pucerons, ainsi que d'arachnides tels que des acariens et des tiques. L'ADN végétal comprenait des carottes, des variétés de blé, des poivrons, des tomates et des pommes de terre — des cultures introduites en Europe après les explorations de l'Asie et des Amériques. L'ADN humain provient de multiples manipulateurs, y compris l'équipe de prélèvement de 1978, avec près de 40 pour cent liés à des lignées indiennes. Les chercheurs ont noté que cette diversité rend difficile l'identification d'un quelconque ADN original et souligne la large exposition du linceul dans le bassin méditerranéen, possiblement avec du lin importé des environs de la vallée de l'Indus. Anders Götherström, de l'Université de Stockholm, a affirmé la solidité de la datation de 1988, déclarant : « Je ne vois toujours aucune raison de douter que le linceul soit français et datant du XIIIe ou XIVe siècle. » Il a souligné que l'histoire documentée de la relique est plus convaincante que les affirmations légendaires non prouvées.