Genetisk analys av kvarlevor från den 4 000 år gamla boplatsen Shimao i norra Kina visar att de flesta invånare härstammade från lokala jordbrukssamhällen. Studien fann även bevis på patrilinjär familjeorganisation och att de människooffer som hittats vid östra porten främst var män.
Forskare ledda av professor Qiaomei Fu analyserade kärn-dna från 169 antika prover vid Shimao och närliggande platser. Boplatsen, som byggdes för mellan 4 200 och 3 700 år sedan i Shaanxi-provinsen, täckte fyra kvadratkilometer och kännetecknades av organiserade sociala system med rituell verksamhet. Genomen indikerar en kontinuitet med befolkningar från Gula floden från ett årtusende tidigare, vid sidan av kopplingar till grupper från stäppen och södra regioner. Släktträd som sträcker sig över upp till fyra generationer pekar på patrilinjär härkomst och patrilokala bosättningsmönster. Offerlämningar nära östra porten var övervägande manliga, vilket vederlägger tidigare antaganden om att offren mestadels var kvinnor. Kvinnliga offer förekom istället i elitens gravområden, vilket tyder på att ritualerna var uppdelade utifrån kön och plats. Resultaten, som publicerats i Nature, erbjuder de första direkta genetiska bevisen på arvsmönster vid platsen och dess roll i den tidiga statsbildningen i Östasien.