En ny studie från Yale University visar att dna som ärvs från utdöda denisovaner fortsätter att påverka immunförsvar och skelettutveckling hos människor i nära Oceanien. Forskare sekvenserade genom från 177 individer i 12 populationer och identifierade över 3 100 aktiva genetiska varianter. Resultaten publicerades den 11 juni i tidskriften Science.
Forskarlaget kombinerade de nya sekvenserna med 1 284 tidigare publicerade genom från hela världen. De fann att förfäder till befolkningar i nära Oceanien parade sig med minst tre distinkta denisovangrupper för mer än 45 000 år sedan.
Huvudförfattaren Serena Tucci säger att studien går utöver att bara identifiera forntida dna för att visa hur det aktivt sätter igång och stänger av gener. Många av varianterna påverkar interferon-gamma-signalvägen, som hjälper till att försvara kroppen mot virus och bakterier.
Försteförfattaren Patrick Reilly noterade att denisovanska gener verkar ha stärkt immuniteten mot patogener som man stötte på under människans migration in i regionen. Teamet kopplade även vissa varianter till genen TRPS1, som spelar en roll i skelettutvecklingen.
Tucci tillade att arbetet belyser hur forntida parningshändelser förblir djupt sammanflätade med modern mänsklig biologi. Studien finansierades av National Institutes of Health.