DNA som utvunnits ur bevarad spillning från arktiska sislar har avslöjat detaljer om ett varierat istidsekosystem i Yukon-regionen som sträcker sig hundratusentals år tillbaka i tiden.
Forskare undersökte avföring från 13 gryt frusna i permafrost i centrala Yukon, Kanada. Proverna, som daterats till mellan 30 000 och 700 000 år gamla, innehöll genetiskt material från mikrober, växter, insekter och större djur, däribland ullhårig mammut, häst, stäppbison och gråvarg.Tyler Murchie från Hakai Institute ledde teamet som rekonstruerade mitokondrie-genom från flera arter. Dessa inkluderade 12 sislar, tre hästar, två bisonoxar och en hare, samt sex genom från ullhårig mammut som planeras för en separat publicering.Resultaten belyser hur gnagarna, som är allätande asätare, fungerade som naturliga arkivarier genom att samla in och bevara ett brett spektrum av biologiskt material i sina gryt. Studien har publicerats i Nature Communications.