Forskare har fastställt att strukturer som tidigare betraktats som spår av små djur i 540 miljoner år gamla brasilianska bergarter i själva verket är fossiliserade kolonier av bakterier och alger. Den förnyade undersökningen använder avancerad avbildningsteknik för att blottlägga bevarade celler och organiskt material.
Forskarna fokuserade på mikrofossil från Tamengo-formationen i Mato Grosso do Sul. Tidigare arbeten hade tolkat märkena som bevis på maskliknande varelser som rört sig genom havsbotten under ediacara-perioden, precis innan den kambriska explosionen av komplext liv. Ny analys med mikrotomografi och Ramanspektroskopi vid partikelacceleratorn Sirius visade cellstrukturer istället för djurspår.