El ADN extraído de excrementos preservados de ardilla terrestre ártica ha descubierto detalles de un ecosistema diverso de la era glacial en la región del Yukón que data de hace cientos de miles de años.
Los investigadores examinaron heces de 13 madrigueras congeladas en el permafrost en el centro del Yukón, Canadá. Las muestras, datadas entre hace 30.000 y 700.000 años, contenían material genético de microbios, plantas, insectos y animales más grandes, incluyendo mamuts lanudos, caballos, bisontes esteparios y lobos grises.Tyler Murchie, del Instituto Hakai, dirigió el equipo que reconstruyó los genomas mitocondriales de varias especies. Estos incluyeron 12 ardillas terrestres, tres caballos, dos bisontes y una liebre, además de seis genomas de mamut lanudo programados para una publicación separada.Los hallazgos destacan cómo los roedores, que son carroñeros omnívoros, actuaron como archiveros naturales al recolectar y preservar una amplia gama de material biológico en sus madrigueras. El estudio fue publicado en Nature Communications.