Un grupo de investigadores ha descubierto ADN humano antiguo en las paredes y pinturas rupestres de cuevas en España y Portugal, lo que constituye el primer hallazgo de este tipo en pinturas prehistóricas. Este avance podría ayudar en el futuro a identificar a los artistas individuales de hace miles de años.
Un equipo del First Art Project recolectó muestras entre 2022 y 2025 en 11 cuevas. Detectaron ADN humano antiguo en marcas de ocre rojo en la cueva de Escoural en Portugal, así como en superficies de pared sin marcas. El material genético coincidió con el de cazadores-recolectores occidentales que vivieron hace entre 5200 y 17 000 años. La cueva de Escoural permaneció sellada hace entre 4000 y 5000 años, lo que indica que el ADN es anterior a ese periodo. Los científicos señalaron que el ADN probablemente provino de un contacto directo y no de los sedimentos. Tres muestras eran mayoritariamente femeninas y una mayoritariamente masculina. El descubrimiento abre posibilidades para estudiar si los neandertales crearon arte rupestre. A principios de este mes se realizaron más muestreos en cuevas como Nerja y Ardales en España. Los investigadores aseguran que la baja tasa de éxito podría mejorar con técnicas perfeccionadas.