Investigadores han extraído proteínas significativas de seis dientes que se cree pertenecen al Homo erectus, lo que ofrece nuevas pistas moleculares sobre las relaciones de esta especie con otros homínidos antiguos. Los hallazgos apuntan a un posible cruce con los denisovanos en Asia hace unos 400.000 años.
Un equipo dirigido por Qiaomei Fu, del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de Pekín, analizó los dientes procedentes de yacimientos en China, incluidos Zhoukoudian, Hexian y Sunjiadong. Las proteínas provienen del esmalte dental y revelaron dos variantes clave. Una parece ser exclusiva del Homo erectus, mientras que la otra coincide con secuencias identificadas previamente en los denisovanos.