El análisis genético de restos encontrados en una tumba megalítica cerca de Bury, a 50 kilómetros al norte de París, revela una sustitución completa de la población alrededor del 3000 a. C. El grupo anterior compartía genética con los agricultores del norte de Europa, mientras que los recién llegados provenían del sur de Francia y la península ibérica. Los investigadores vinculan este cambio a enfermedades, estrés ambiental y transformaciones sociales.
Un estudio que examinó a 132 individuos enterrados en una gran tumba megalítica cerca de Bury descubrió una drástica disminución de la población alrededor del 3000 a. C. El yacimiento fue utilizado en dos periodos distintos, y la evidencia genética muestra que no existe relación entre los grupos enterrados antes y después de la brecha temporal. Investigadores de la Universidad de Copenhague dirigieron el análisis, que fue publicado en Nature Ecology & Evolution. Frederik Valeur Seersholm, profesor adjunto en el Globe Institute, declaró: 'Observamos una ruptura genética clara entre los dos periodos'. La población inicial se asemejaba a los agricultores de la Edad de Piedra del norte de Francia y Alemania, mientras que la posterior tenía fuertes vínculos con las regiones del sur. El ADN de patógenos hallado en los huesos señaló la presencia de la bacteria de la peste Yersinia pestis y de Borrelia recurrentis, causante de la fiebre recurrente transmitida por piojos. Sin embargo, Martin Sikora, autor principal del estudio, señaló: 'La evidencia no respalda que [la peste] fuera la causa única del colapso de la población'. Los restos esqueléticos indicaron una alta mortalidad, particularmente entre niños y adultos jóvenes, lo que fue descrito por Laure Salanova, del CNRS de Francia, como 'un fuerte indicador de crisis'. El reemplazo también transformó las prácticas funerarias, pasando de grupos familiares extensos a un enfoque en un linaje masculino único. Seersholm añadió que esto reflejaba 'un cambio en cómo estaba estructurada la sociedad'. Los hallazgos coinciden con un declive neolítico más amplio en el norte y el oeste de Europa, que coincide con el fin de la construcción de monumentos megalíticos.
