Arqueólogos han descubierto pruebas de que los primeros seres humanos habitaron densas selvas tropicales en África Occidental hace unos 150 000 años. El hallazgo duplica con creces la estimación anterior de este tipo de poblamiento en el continente y desafía las suposiciones mantenidas durante mucho tiempo sobre la adaptabilidad de los primeros humanos.
Investigadores que trabajan en el yacimiento de Bété I, en la actual Costa de Marfil, recuperaron herramientas de piedra y datos medioambientales de capas enterradas profundamente bajo lo que hoy es una selva tropical. Múltiples métodos de datación situaron la ocupación hace aproximadamente 150 000 años. Las muestras de polen y los restos vegetales confirmaron que, en el momento de la actividad humana, la zona albergaba un entorno forestal húmedo en lugar de una pradera abierta.