Des archéologues ont découvert des preuves attestant que les premiers humains habitaient les forêts denses d'Afrique de l'Ouest il y a environ 150 000 ans. Cette trouvaille multiplie par plus de deux les estimations précédentes concernant une telle occupation sur le continent et remet en question les hypothèses établies de longue date sur l'adaptabilité des premiers humains.
Des chercheurs travaillant sur le site de Bété I, en Côte d'Ivoire actuelle, ont récupéré des outils en pierre et des données environnementales dans des couches profondément enfouies sous l'actuelle forêt tropicale. De multiples méthodes de datation ont permis de situer l'occupation à environ 150 000 ans. Des échantillons de pollen et des restes de plantes ont confirmé que la zone abritait un environnement forestier humide et non une savane lors de cette activité humaine.