Une grotte située sur la côte méditerranéenne turque montre des signes indiquant que les Néandertaliens et les Homo sapiens pourraient avoir partagé des outils et des pratiques culturelles. Ces découvertes proviennent de la grotte d'Üçağızlı II, où les deux espèces ont occupé le site à des époques différentes tout en laissant derrière elles des artefacts remarquablement similaires.
Des archéologues dirigés par Naoki Morimoto de l'université de Kyoto ont mené la première fouille complète du site en 2020. L'analyse des restes de dents et de mâchoires a montré que les Néandertaliens y ont vécu il y a 77 000 à 59 000 ans, suivis par les Homo sapiens il y a 59 000 à 47 000 ans.
Près de 20 000 artefacts en pierre ont été retrouvés. La technologie des outils en pierre est restée cohérente au cours des deux périodes, tout comme la collecte de petits coquillages d'escargots de mer connus sous le nom de Columbella rustica. Près de 30 exemplaires sont apparus dans des strates attribuées aux deux espèces, certains étant modifiés de manière à suggérer une utilisation décorative.
Morimoto a noté que cette cohérence est difficile à expliquer sans une forme de contact. « Ce que nous proposons, c'est qu'un modèle impliquant des contacts régionaux, des échanges culturels ou un chevauchement des territoires d'occupation offre une explication plausible aux preuves archéologiques », a-t-il déclaré. Des experts, dont John Gowlett et Chris Stringer, ont décrit ces résultats comme ajoutant de nouvelles pièces au puzzle de longue date concernant les interactions entre les deux groupes d'hominidés.