Une nouvelle étude conclut que les anciens petits humains connus sous le nom d'Homo floresiensis sur l'île indonésienne de Flores se nourrissaient de la viande d'animaux tués par des dragons de Komodo, plutôt que de chasser du gros gibier ou d'utiliser le feu.
Les chercheurs ont examiné des milliers d'os provenant de la grotte de Liang Bua, où vivaient ces hominidés il y a entre 90 000 et 50 000 ans. Ils ont comparé les marques présentes sur des os de stégodons avec celles issues d'une expérience consistant à nourrir un dragon de Komodo avec une chèvre au zoo d'Atlanta. Les traces de découpe effectuées par les hominidés se trouvaient principalement sur les parties les moins prisées des animaux, comme les os crâniens et les vertèbres thoraciques. Un seul des plus de 3 000 os de stégodons présentait des signes d'exposition au feu. Elizabeth Veatch, de la Smithsonian Institution, a déclaré que ces résultats confirment qu'Homo floresiensis n'utilisait pas le feu et ne chassait pas le gros gibier. D'autres experts ont noté que ces résultats rapprochent davantage cette espèce des hominidés de petite taille plus anciens. L'étude a été publiée dans Science Advances.