Une grotte de haute altitude dans les Pyrénées orientales a révélé des signes d'occupation préhistorique répétée sur des milliers d'années, notamment une possible exploitation minière ancienne du cuivre et les restes d'un enfant.
Des archéologues ont fouillé la grotte 338 dans la vallée du Freser, à plus de 2 200 mètres d'altitude. Ils ont identifié quatre couches d'activité, le charbon de bois le plus ancien datant d'il y a environ 6 000 ans. Les deuxième et troisième couches contenaient 23 foyers renfermant des fragments broyés et brûlés d'un minéral vert qui pourrait être de la malachite. La datation au carbone 14 situe un foyer à environ 3 000 ans et d'autres entre 5 500 et 4 000 ans. Les chercheurs ont retrouvé l'os d'un doigt et une dent de lait d'un enfant dans la troisième couche. D'autres découvertes comprenaient un pendentif en coquillage et un pendentif en dent d'ours brun datés du deuxième millénaire avant notre ère. « Nous avons trouvé une séquence archéologique vraiment riche », a déclaré le professeur Carlos Tornero de l'Institut catalan de paléoécologie humaine et d'évolution sociale. Les fouilles devraient reprendre cet été afin de clarifier l'identité du minéral et de rechercher d'autres sépultures.