保存状態にあったホッキョクジリスの糞から抽出されたDNAにより、数十万年前に遡るカナダ・ユーコン準州の多様な氷河期の生態系の詳細が解明されました。
研究チームは、カナダ中部ユーコン準州の永久凍土層から凍結状態で発見された13の巣穴から糞のサンプルを採取しました。3万年から70万年前のものと推定されるこれらのサンプルには、微生物、植物、昆虫のほか、ケナガマンモス、馬、ステップバイソン、ハイイロオオカミといった大型動物の遺伝物質が含まれていました。ハカイ研究所のタイラー・マーチー氏率いる研究チームは、いくつかの種のミトコンドリアゲノムを再構築しました。これには12頭のジリス、3頭の馬、2頭のバイソン、1羽のノウサギが含まれており、別途発表予定の6頭のケナガマンモスのゲノムも解析対象となりました。今回の研究結果は、雑食性のスカベンジャー（腐肉食動物）であるジリスが、巣穴に広範囲の生物学的資料を集めて保存することで、自然の記録保管者としての役割を果たしていたことを浮き彫りにしています。この研究は「Nature Communications」に掲載されました。
オーストラリアの研究チームが、絶滅の危機に瀕しているギルバートネズミカンガルーの適切な生息地を特定するため、糞便サンプルを用いた環境DNA技術を活用している。野生で150頭未満と推定されるこの有袋類の新たな個体群を確立することが目的だ。大規模な森林火災などの過去の失敗を経て、今回の手法は個体の移動・定着計画の改善に寄与する可能性がある。
AIによるレポート
科学者チームは、かつて5億4000万年前のブラジルの岩石に見られた微小動物の痕跡とされていた構造が、実際には細菌や藻類の化石化した群集であることを突き止めた。この再調査では、高度なイメージング技術を用いて、保存された細胞や有機物質が明らかになった。
新たな遺伝学的分析により、ヨーロッパ初期の農耕民と狩猟採集民の間の密接な交流が明らかになった。北西部地域では、女性が農業の普及を主導していたことが判明した。その後の移住が、英国に至るまでの集団の構成を大きく塗り替えた。
AIによるレポート
イェール大学による新しい研究で、絶滅したデニソワ人から受け継がれたDNAが、近オセアニア地域の住民の免疫機能や骨格の発達に現在も影響を与え続けていることが明らかになった。研究チームは12の集団、計177人のゲノムを解読し、3,100以上の活性遺伝子バリアントを特定した。この研究成果は6月11日付の科学誌「サイエンス」に掲載された。