Forskare vid Kyoto University har spårat ursprunget till mänskliga blodceller till encelliga organismer som levde för cirka 700 miljoner år sedan. Deras analys visar att moderna immunceller speglar en urgammal evolutionär väg som går tillbaka till uppkomsten av flercelliga djur.
Forskargruppen utvecklade en ny metod för att jämföra genuttryck mellan celltyper och arter. Detta tillvägagångssätt gjorde det möjligt för dem att konstruera evolutionära träd för blodcellslinjer och identifiera likheter med encelliga organismer. Makrofager uppvisade de närmaste kopplingarna till dessa tidiga förfäder, vilket tyder på att de representerar den tidigaste formen av blodceller.
