Forskare har byggt en enkel syntetisk cell kallad SpudCell som kan kopiera DNA och dela sig ett fåtal gånger med hjälp av 36 gener från existerande organismer.
Kate Adamala vid University of Missouri ledde projektet. Cellen innehåller gener som främst kommer från E. coli-bakterier, tillsammans med några från fagvirus samt en gen för ett fluorescerande protein från maneter.
Forskarna satte samman generna i sju cirkulära DNA-delar som placerades inuti fettbubblor. Cellerna får externa tillskott av byggstenar eftersom de inte kan producera egna. Celldelningen sker ojämnt genom avknoppning efter att tillsatta proteiner böjer membranet.
Adamala säger att cellerna slutar dela sig efter cirka fem gånger, sannolikt på grund av att de tillförda ribosomerna slutar fungera. Teamet har gjort projektet öppet källkod för att möjliggöra vidareutveckling mot obegränsad replikering.
Målet är att konstruera celler som kan producera petrokemikalier på ett säkert sätt. Adamala påpekar att den nuvarande versionen är helt beroende av stöd från laboratoriet och inte innebär någon risk för okontrollerad spridning.
